在內地，網上關於新冠肺炎零號病人的傳聞引發廣泛關注。「武漢病毒研究所女研究生黃燕玲是新冠肺炎零號病人」的傳言在中國社交媒體廣為流傳。軍事科學院軍事醫學研究院微生物流行病研究所研究員曹務春告訴《中國科學報》：目前尚未找到「零號病人」，建議重新回到武漢華南海鮮市場溯源病毒。另一方面，中國金銀潭醫院重症病房主任吳文娟醫生，17日首次在外媒前曝光病源訊息，他對BBC透露，一名70多歲的病人最早在2019年12月1日就病發，而武漢衛健委發布的官方通報中提及，最早發病時間落在12月8日，比首宗更早一周，且患者並沒有到過華南海鮮市場，這場疫情究竟從何而起仍迷霧重重。

武漢華南海鮮市場內的野生動物交易一直被懷疑是導致疫情的罪魁禍首，但這名老人的經歷正為該結論帶來挑戰。有學者和網民紛紛質疑，病毒是否有潛在的其他源頭，包括是否可能與武漢病毒研究所存在關聯。

武漢市衛健委曾在一份通報中指，首名新冠肺炎病例的發病時間是去年12月8日，但國際權威醫學期刊《柳葉刀》（The Lancet）1月24日發表的一篇由收治新冠肺炎重症病患的武漢金銀潭醫院副院長黃朝林等人撰寫的論文，將首名病人的發病時間前推至12月1日。該論文由近30名中國醫療機構的研究者所撰寫，他們中的相當一部分工作在救治新冠病患的一線。

金銀潭醫院的重症監護病房（ICU）主任、也是上述論文作者之一的吳文娟醫生周一（2月17日）對BBC透露，這名12月1日發病的病患是一名年過七旬的男子。12月1日這個發病時間是通過流行病學調查綜合家屬回憶得出的結論。

「這個病人有點老人痴呆，送來時狀況很不好。」武漢一線醫師吳文娟向BBC透露，「零號病例」發病後先被送往武漢是另一家醫院，病情惡化後，12月29日被轉入金銀潭醫院，經調查，這名老翁發病前就患病在家，且沒有前往過華南海鮮市場，他住在市場不遠處，但因為有病在身，基本上不會出門。

金銀潭醫院副院長黃朝林等人曾撰文，發表在1月24日出刊的國際權威醫學期刊《柳葉刀》（The Lancet），內文批露，老翁發病後，家人都沒有出現發燒、呼吸系統症狀，和後來的確診病例也沒有發現關聯。發病後10天，才出現3人有相關症狀，其中2人依舊沒有華南海鮮市場的暴露史。

對於這名長期居家、且從未去過華南海鮮市場的病患，為何可能是目前所知的第一個新冠病毒感染者？吳文娟並沒有給出明確答案，只回答BBC「你問的，正是我們下一步研究的方向。」

中國疾控中心前副主任楊功煥也曾在受訪時表示，有消息稱新冠肺炎可能在2019年11月份就已經存在。

武漢大學醫學病毒研究所楊占秋教授近日曾公開表示，第一批41個確診病例中，有一半去過華南海鮮市場，但也有很多沒有去過。新冠病毒通過市場內的野生動物傳染到人類的可能性不能絕對排除，但另外13個病例沒有去過華南海鮮市場，讓這個問題更加撲朔迷離。

目前官方還沒定論新冠病毒源自何處，業界公認的觀點，最有可能來自蝙蝠，是根據新冠病毒基因結構與SARS冠狀病毒80%的相似性，所得出的推論，但事實上，真正的天然宿主是誰並無定論。楊占秋說，現在疫源不明，導致防控疫情仍處於被動狀態下，從根本上杜絕源頭仍存在隱患。