去年「反修例」示威及今年新冠肺炎肆虐，不但令陳新遠失業，更須照顧中風導致失去工作能力的妻子，一家陷入困境。 林家希攝
「杯唔部試超！」余小鶯中風後失去語言能力，無法表達內心所想，丈夫陳新遠詢問她是否需要飲水時，竟說出無法理解的字詞，讓他感到挫敗，但隨即收起頹喪之情，再次耐心詢問「要上廁所嗎」、「是否不舒服」等，妻子又以「外星語」回應。不過，這幕「雞同鴨講」對話的背後，原來有一段難捨難離的故事。
做義工 為長者露宿者掌勺
現齡五十歲的陳新遠，來自廣東省江門市，他憶述二十多歲在家鄉酒樓工作時，某天一名同鄉女客人洗手期間，誤將戒指掉進洗手盆內，他見狀協助取出，從此一見鍾情，雙方談戀愛一年後成婚，之後育有兩名兒子，家庭和睦，及至十多年前，妻子小鶯帶同兒子移居本港，在社會服務機構任職文員，七年前他也移居本港，任職廚房主管，兩夫婦又經常參與義工活動，他主要是為長者和露宿者烹調美食，妻子則教導長者製作糕點和插花等，「我們很喜歡幫助人，因為心靈上得到滿足。」
可是，原本快樂的四口之家，去年九月開始因「反修例」風波而陷入困境。陳新遠說，其任職的食店因示威浪潮導致生意慘淡，無奈裁員，他於是失去工作，此後一直擔任臨時替工，未料妻子去年十二月初突然中風昏迷入院，其後接受數次手術，取去壞死的腦部組織，但妻子仍未甦醒，醫生一度表示要「做好最壞打算」，「我內心很痛苦，但更擔心她身體痛苦！」幸好十多天後，小鶯終於甦醒，但失去了工作和語言能力，右手和雙腳的活動能力也受影響，僅能一拐一拐地行走，「能甦醒已是奇迹，我已經很感恩！」
積蓄餘幾千 安老院宿費近萬
僅靠日薪替工廚師工作養家的陳新遠，似乎難以擺脫霉運，因為今年初不少食肆生意已經較差，近期更因新冠肺炎肆虐，導致不少食店倒閉，令他工作機會大減，本年至上周只有四天開工，僅能賺取三千元，不但沒法好好照顧兩名仍就讀香港專業教育學院的兒子，更難以應付妻子高昂的療養費用，「積蓄僅餘幾千元，很徬徨！」
陳解釋，小鶯上月二十二日出院後，經社工及工會安排入住私人安老院，每月住宿費約一萬元，又要長期服藥，每顆藥丸售價十多元，針炙單次三百元，加上言語治療及物理治療等費用，每月醫療費高達六千至八千元，無奈妻子申請綜援需時，又因疫情影響找不到工作，現階段亟待援助，「現在是最艱難時期，懇請大家幫忙度過今次難關。」
日日戴口罩出街搵工
陳新遠苦笑，目前仍不時「行街」，察看食肆是否聘請廚師，但一直未找到工作，每晚則從安老院接妻子返家，為她梳洗和更衣，並與兩名兒子一同協助進行回復手部活動能力的訓練等，翌日早上再將妻子送返安老院，繼續茫然地戴口罩上街找工作。
看着臥牀呆望牆壁的妻子，陳慨歎自己收入不高，多年來未曾帶她到國外旅遊，他原本答應在兒子畢業投身社會後，兩口子同往日本欣賞櫻花，並到巴黎觀賞鐵塔，可惜一切俱往矣，現時已不敢想像將來，只能見步行步，「但願奇迹再度出現！」
勞聯接逾百求助 促政府勿再慢半拍
新冠病毒疫情蔓延，本港經濟陷入低谷，餐飲、旅遊、零售等行業均出現大規模結業潮，不少市民如同陳新遠一樣，面對裁員、放無薪假等困境求助無門，有勞工組織敦促政府勿再「慢半拍」，應透過財政減免、補助補貼等措施，為各行業僱員提供即時紓緩。
港九勞工社團聯會主席林振昇透露，今年初各行各業已開始出現結業潮，加上農曆新年過後，受疫症蔓延打擊生意，打工仔苦不堪言，近期勞聯已接獲逾百位工友求助，大多涉及欠薪問題，部分則因放無薪假或開工不足，導致無法負擔家庭開支。他提醒，僱主要求員工放無薪假，應該需要雙方同意，但現時多數由僱主單方面決定，對員工不公平，「經濟變差，工友擔心被解僱，只能被逼接受。」
林振昇建議，政府應盡快實行早前公布的多輪紓困措施，例如失業援助金和就業不足津貼，以及為輪候公屋人士提供租金津貼等，同時希望政府「特事特辦」，暫時取消在職家庭津貼原訂的所需工時，並設立失業貸款基金讓市民應急，「應急措施對基層市民而言，是一根救命稻草！」
另外，林建議政府將「新冠肺炎」列為職業病，「讓前綫工作人員，例如醫護及清潔工人，即使不幸感染，也可按《僱員補償條例》申請補償。」
全文刊《星島日報》
