新冠肺炎病毒在全球各地蔓延，在美國和俄羅斯兩個大國之間演變成一場外交爭吵。美國政府官員指責一些與俄羅斯有聯繫的社交媒體帳戶在網上發動有系統的行動，散播有關這場疫症的謠言和陰謀論，甚至有人指美國是幕後黑手。俄羅斯外交部周六高調地作出反駁，指美國提出這些指控是無中生有。

俄羅斯官方塔斯社引述外交部發言人扎合哈羅娃說：「這是蓄意製造出來的假消息。」這是俄羅斯官方第一次對美國官員的指控作出回應。

美國國務院官員較早時說，網上充斥大量有關新冠肺炎疫症的假資訊，包括在社交平台 Twitter、facebook 和 Instagram 上有數以千計假帳號，有系統地散播流言及陰謀論。這些訊息用不同的文字發表，包括指責美國是這場疫症的幕後黑手。

負責歐洲及歐亞事務的署理助理國務卿雷卡透露，一些假帳號與俄羅斯有連繫。他說：「俄羅斯透過秘密和威迫性的惡毒行動，造成影響，其意圖就是製造不和、破壞美國及美國的盟國。」

他指出：「當全球努力應對疫情之際，俄羅斯的惡意分子藉著散播有關新冠肺炎疫症的失實資訊，令人轉移視線，這樣做對公眾安全構成威脅。」

過去數周，網上流傳大量有關這場疫症的消息，真假難分。其中一種說法，指新冠肺炎病毒是美國「向中國發動經濟戰爭」的一種手段；又有人說是那是美國中央情局製造出來的生物武器；甚至有人指那些是西方陣營散播出來的反華訊息。

在某些傳聞中，連近年積極推動慈善事業的美國微軟集團創辦人比爾‧蓋茲也受到牽連。

美國官員說，由1月中起、即中國當局證實武漢出現第三宗新冠肺炎死亡個案那時起，便察覺網上出現失實資訊和陰謀論，而且有增無減。世界衛生組織早前發出警告，指此類假消息和假資訊對打撃疫症的工作造成嚴重障礙。