新型肺炎疫情恐影響春耕進度，減低糧食收成量。
沙漠蝗蟲自去年十二月影響東非，並越過阿拉伯海，到達伊朗、巴基斯坦及印度，千億計的蝗蟲令非洲有過千萬人陷入嚴重糧食危機。至於印度災情，據當地媒體報道，印度雖未有如非洲般嚴重，但仍要視乎蟲卵孵化情況，以確保沒有新的蝗蟲群體形成。中大地理與資源管理學系博士生劉海龍指出，印度及巴基斯坦分別是全球第一及第四大米糧出口國，縱然香港未有購入當地米糧，全球米價難免因主要出口國失收而抽升，香港難以獨善其身。
雲川見蟲面積逾60萬畝
億萬蝗蟲於印度肆虐之際，不少人擔心內地將受影響，惟內地農業部上周指出，蝗蟲難以走入寒冷地區，因此經雲南進入內地的機會甚低。然而，另一個影響不亞於蝗蟲的草地貪夜蛾，正準備橫掃亞洲。內地農業農村部上周印發的《二○二○年全國草地貪夜蛾防控預案》指出，截至本月十日，雲南、四川等地見蟲面積超過六十萬畝，是去年同期的九十倍，加上鄰國老撾已有草地貪夜蛾肆虐，預計今年防控難度更高。
草地貪夜蛾主要以粟米、稻米等禾本科植物為食糧，過去為中美洲多國的粟米帶來三成的產量損失，去年由雲南傳入內地後，隨即席捲二十五省，惟內地農業農村部去年表示，真正受影響的面積只有二百多萬畝，影響比例較少。不過，有內地證券研究報告早前預告，草地貪夜蛾去年僅是試探性進攻，今年將全面爆發，無論是數量、影響區域及危害，將比去年嚴峻，更以種植業的非洲豬瘟，形容草地貪夜蛾對內地農業的危害。
港農場安排人手監控蟲患
劉海龍認同，草地貪夜蛾對內地，甚至是東南亞種植業的危機，將比沙漠蝗蟲更大，「非洲蝗蟲未必適應水稻生態環境，草地貪夜蛾則沒這方面的問題。」中央近日亦見嚴陣以待，內地財政部日前預撥八億元人民幣，支持蟲害防控工作；農業農村部亦加快包括草地貪夜蛾防治農藥產品登記程序。縱然內地已有應對草地貪夜蛾的經驗，但劉海龍擔心，新型肺炎影響跨省運輸物流，滅蟲物資未必能有效分派至各區，增加控制蟲害的難度。
草地貪夜蛾去年亦有入侵本港農場。歐羅有機農場負責人黃如榮表示，去年農場內的粟米田受襲時，雖曾採用生物防治，但仍損失近四成農作物，「當時很多農夫誤以為草地貪夜蛾的幼蟲為蛀心蟲，後來收到漁護署的資訊才辨識到。」
黃如榮預料，草地貪夜蛾今年將捲土重來，為減低蟲害侵襲，現已安排人手專注蟲患監控及預防，「除了粟米，我們所種的稻米及竹蔗，都是草地貪夜蛾愛吃的農作物，但因農場以露天種植為主，只能局部布網作物理防治。」加上有機種植較少使用農藥，他唯有寄望蟲害來襲時不會破壞全部農作物。
蝗蟲一下子大規模繁殖，外界認為與氣候變化有關。資深農業從業員蔡先生（化名）指，蟲害屬全球化問題，在跨國農企主導下，各地的農業生產單一，不論是農作物，抑或是種植環境，均助長蝗蟲等害蟲肆虐，「極端天氣頻現，為昆蟲提供合適的繁殖環境，在短時間內爆發大規模蟲害，侵蝕大批禾本科主糧。」
倘全球稻米減少米價勢升
除了蟲害影響收成，新型肺炎疫情恐影響春耕進度。中大生命科學學院教授林漢明表示，黃河一帶的農民一般於二月開始規劃農地種植，並在三月底至五月把握時機作「春播」，六月再作「夏播」，以確保一年可達一至兩次收成。
然而，新型肺炎令外省工人未必能如期返回農場工作，延誤復耕進度，北部地區有可能錯失「春播」時機，「假設今年第一次播種要到夏天，換言之中南部地區要到十月才有收成，全年糧食收成量將會大減。」他續說，內地大部分農場採取原地留種，只要有人復耕，播種工序不成問題。此外，疫情持續亦有可能影響肥料的物流運輸。
就蝗蟲及草地貪夜蛾為食米市場所帶來的動盪，糧油供應商通泰行負責人李豐年表示，由於本港主要購入泰國、越南及柬埔寨的香米，價格暫未見受影響。即使非洲及中東地區向東南亞國家拓展米源，他相信對方主要採購價錢較便宜的白米及碎米，未必會跟香港搶米，但他認同如蟲害進一步蔓延，在全球稻米供應減少下，米價推高在所難免。
至於供港蔬菜方面，香港蔬菜同業聯會副會長王正強指出，供港蔬菜主要來自廣東及寧夏，去年草地貪夜蛾肆虐期間，菜價未見明顯升幅，他估計草地貪夜蛾對蔬菜影響較少。
全文刊《星島日報》
