新冠狀病毒肺炎疫情持續擴散，目前全球累計逾8萬1000宗確診。美國哈佛大學流行病專家預測，一年內，全球最高恐有70%人口感染，但部分患者可能症狀輕微或無症狀。

耶魯大學公衛生院講師韓布林（James Hamblin）24日以「你可能會得新冠狀病毒」為題，在美國「大西洋月刊」（The Atlantic）刊文指出，由於許多新冠狀病毒疾病確診病例並無危及性命，這個現象讓疫情特別難以抑制。韓布林解釋，遭受H5N1禽流感等病毒感染而引發嚴重病症的病患，通常很好辨識也容易隔離，或是很快就病逝，不會在外與人接觸，導致病毒傳播。此外，韓布林表示，相對SARS及中東呼吸症候群兩種冠狀病毒疾病致死率較高，病患出現輕微或無症狀的人數也非常少。韓布林指出，武漢肺炎與其他引起大眾注意的病毒不同之處，在於「它雖致命，但又不會太致命；它讓人生病，但並非以可預測、獨特可辨認的方式」。他說，新冠肺炎傳播速度，將取決於症狀輕微病例的傳染力有多強。

韓布林在文中引述哈佛大學公共衛生學院流行病學教授李畢希奇（Marc Lipsitch）表示，新冠肺炎疫情最終很可能無法抑制，一年內，全球約有40%至70%人口會遭到感染，但多數人可能只有輕微或無症狀。

韓布林指出，李畢希奇並非唯一覺得新冠肺炎會持續大規模擴散的人，流行病學家間已漸漸有共識認為，新冠肺炎最終將成為新型季節性疾病。