香港大學微生物學系講座教授袁國勇接受內地傳媒訪問時首次透露,於去年12月24日已通知食物及衞生局局長陳肇始指,相信內地有一個很嚴重的疫情爆發。袁國勇其後回覆本報指,在訪問中誤稱去年平安夜,實為去年除夕夜。他解釋自己「年紀大」,出現口誤。

袁國勇接受鳳凰衛視訪問時解釋指,因為他和內地學者有很多交流,已知道有一些事情正在發生,亦已經通知說要作準備。而在今年1月10日,在香港大學深圳醫院看到第一個病例。雖然那個病例已經送去第三人民醫院,但已經採到其標本,並在1月12日已知道他是感染新型冠狀病毒。他又指,相關情況亦已匯報予衛生署、衛生防護中心,所以本港的防備是很早。他重申,香港在疫情開始時是走快了3步,但指直到有第一個輸入個案時,他們開始慢下來,沒有及早將邊境人流減低,並承認「這個的確是慢了。」

他又指,雖然在1月25日已建議控制邊境,但估計因香港開放型經濟特質,令政府採納方案的速度慢了。他又指,現在回頭看,這個影響也不大,並指雖然起初的病例是來自內地,但其後的亦為本地的病例,現在總確診數目比新加坡更少。

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