中科研究員等11個機構近日發表最新論文，顯示新冠病毒在感染患者後，會在其體內「快速進化」變異，繼續影響病毒的毒力、傳染性和可傳播性，對公共健康構成了嚴重威脅。

研究論文《新冠病毒在患者體內的基因多樣性（Genomic diversity of SARS-CoV-2 in Coronavirus Disease 2019 patients）》顯示，研究團隊對8例新冠肺炎患者，25例社區獲得性肺炎（指在醫院外罹患的肺實質炎症）患者和20例健康對照者，進行支氣管肺泡灌洗液的轉錄組測序。

研究得出，在一些新冠病毒感染者體內，發現了病毒多樣性水平升高，即是病毒存在快速進化的風險。他們蒐集2019年12月24日至2020年2月9日之間的110個序列研究發現，患者宿主內變異的數量在0到51之間，中位數為4，表明該病毒的進化速率很高。論文強調，儘管沒有發現宿主內變異（intra-host variants）傳播的證據，但不應忽視這種風險。

論文續指，在人體中，新冠病毒要承受強大的免疫壓力，這可能令病毒不斷積累突變，從而突破免疫系統的控制，或導致病毒的毒力、傳染性和傳播性發生變化；同時，患者的新冠病毒基因組可能高度多樣化，有一定機率增加病毒種群的適應性，「使其難以消除。」

論文強調；國際上公共數據庫目前只共享有限的序列，迫切需要積累更多的序列來跟踪病毒基因組的進化，並將這些變化與臨床症狀和結果聯繫起來。論文建議有必要加強對人群中病毒進化和相關臨床變化的監測。

不過研究者最後捕充，由於該分析實際只包括8名新冠病毒感染者，並且絕對微生物載量尚不清楚，因此需要更多數據進行進一步研究。