受疫情影響,美國醫療用品緊缺,有傳僅N95口罩缺口便達2.7億個。美國貿易代表辦公室宣佈,對中國進口的醫藥品,包括口罩、聽診器、血壓袖套等豁免關稅。此前,美國已將消毒濕紙巾、手套的進口關稅免除。

據內媒報道,美國貿易代表署網站於3月5日更新,對27家美國醫療及相關企業,總計100多項進口內地的醫療相關產品。據悉,有關豁免關稅申請早在1月31日前提交,但直到3月5日才被美國政府批准。另有部分企業的豁免申請還處於審核狀態。

美國最大私營醫療物資商Medline Industries,對103項自中國進口的商品申請了關稅豁免,其中30項獲批,當中包括;口罩、手套、消毒濕紙巾、樣本採集器皿等。該公司在1月31日提交申請時寫道,「現在全球都出現口罩短缺的情況。我們會盡可能加大生產力度,但為了確保民眾的安全,我們也需要我們的供應商加大產能。這不管是中國的供應商還是中國以外的供應商。」

對於美國政府豁免關稅的決定,Medline Industries表示「很有幫助」,但該公司同時指出,一些進口中國的商品目前還需支付25%的關稅,至今沒有獲得美國政府的豁免,「我們有33個商品的關稅豁免申請被駁回了。」該企業3月6日回應指,關稅會讓這家企業面臨超過1億美元的損失。

早前報道,中美貿易戰期間,美國總統川普於去年9月1日,對中國商品徵收第4輪關稅,其中包括這些醫療產品。美國最初將醫療產品的關稅稅率定為15%,但根據美中第一階段貿易協定的一部分,該關稅稅率於2月15日降至7.5%。