新冠肺炎全球大流行，導致全球經濟活動放緩，民眾出行減少。有研究指出，紐約的空氣污染和一氧化碳水平迅速下降，交通擁堵率與一年前相比亦下降35％。

英國廣播公司引述哥倫比亞大學研究人員的發現，紐約由汽車排放產生的一氧化碳水平下降近50％。研究人員指出，紐約的交通擁堵率為17％，而去年同期的交通擁堵率為52％，下降35％。研究人員認為這是因為市民在家工作，減少對公共交通的需求，並減少道路上的車輛數量。

另外，氣候網站Carbon Brief進行的一項分析顯示，在過去2周內，中國的用電量和排放量實際上減少了25％。專家認為，這很可能導致今年中國的碳排放量總體下降約1％。中國和意大利北部都已經減少二氧化氮的大量排放，這與汽車出行和工業活動減少有關。

氣候科學家Zeke Hausfather表示，當中國經濟確實復甦時，排放量可能會在短期內增加，以彌補損失的生產時間。東英吉利大學Corinne Le Quéré教授則認為，一旦經濟從危機中恢復過來，人們不僅會把國家的生產提高到病毒感染前的水平，而且還可能增加工業活動，令廢氣排放再上升。