位於美國南部路斯安那州的新奧爾良市，新冠肺炎確診個案的升幅是全球最高的。專家們 現時擔心該市會成為新冠肺炎病毒在美國大爆發的下一個「震央」，並可能會把疫症蔓延至美國南部其他州份。

相對於美國其他大城市和大都會，新奧爾良的人口較少，加上炎熱的夏季即將降臨，當地人本來希望當地的疫情會逐漸減退，但近日的數字卻令人憂心忡忡。當局警告，若情況無改善，到4月4日，新奧爾良的醫療系統便會不勝負荷。

新奧爾良是路易斯安那州最大的城市，而路州至今所錄得的新冠肺炎確診個案，按人口比例計算是全美第三高，僅次於東岸的紐約州和西岸的華盛頓州。路州至今有1795宗確診，其中大約七成是來自新奧爾良都會地區。

根據路易斯安那大學進行的統計和分析，路州新冠肺炎確診個案的升幅，比全球任何地區都要高，截至當地時間周三中午為止的24小時內，達到30%。總統特朗普本周二已宣布路州進入災難狀態，可獲聯邦政府援助。

有人認為，病毒在新奧爾良迅速傳播，與當地舉行的嘉年華會有關。

路州衛生部門前任女首長、現時擔任路州州立大學醫療保健主管的基爾說，在新奧爾良舉行的「Mardi Gras」狂歡日（嘉年華會）是一股「完美風暴」，為這種病毒的散播提供完美的條件。

她指出，今年的嘉年華會於2月25日舉行，當時新冠肺炎病毒已經傳入了美國，而疾病控制及預防中心及政府領袖仍未向公眾發出警告。

她謂，新奧爾良當時舉辦了正常的慶祝活動，大批人群聚集，外來遊客多達140萬。人人都密切接觸，很明顯，有人感染了新冠肺炎病毒。從當地近日爆炸性的確診個案升幅看來，該市可能會成為美國大爆發的下一個「震央」。