先前已有針對狗類嗅出瘧疾的能力進行研究。一般認為，每種疾病都會觸發一種獨特的氣味。英國一間慈善組織周五表示，他們正在和科學家合作研究，是否可以利用狗兒敏銳的嗅覺來幫忙偵測新冠狀病毒。

慈善單位「醫療偵測犬」（Medical Detection Dogs）將和倫敦大學衛生暨熱帶醫學院，以及位於英格蘭東北部的杜倫大學一起合作，以確定狗兒是否對病毒診斷提供幫助。

該慈善組織表示，他們已經開始準備在6周內訓練狗狗們「協助在疫情趨近尾端時，提供快速、非侵入性的診斷。」

這個慈善組織先前曾經訓練狗兒們嗅聞病人的檢體，來偵測包括癌症、帕金遜症以及細菌感染等疾病。

狗類也可以偵測到皮膚溫度出現的細微改變，讓它們可以幫忙偵測出人們是否有發燒症狀。

「醫療偵測犬」的創辦人葛斯特說：「原則上，我們確定狗可以偵測出新冠狀病毒。」

她說:「我們現在要看的是，如何從病患身上安全取得病毒的氣味，然後交給狗兒。」

葛斯特說，我們的目標是讓狗來篩檢所有人，包括那些無症狀的人，然後告訴我們這些人是否需要被檢測。

倫敦大學衛生暨熱帶醫學院的疾病控制主管表示，狗可以「極高準確性的」偵測出瘧疾，而且因為其他呼吸性疾病會改變身體的氣味，因此這種方式「有非常高的機會」也可以用於新冠狀病毒疾病。

根據杜倫大學林德賽教授，在疫情結束時可以在機場佈署偵測狗，以快速確認仍然帶有病毒的人，協助預防這個疾病的再次出現。