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在紐約州患上新冠肺炎而要入院治療的病人急速上升,死亡人數也未見緩和跡象,當地醫療系正處於崩潰邊緣。有醫生作好準備,未來數天內會見到最惡劣的情況出現,成為意大利某些地區的翻版。紐約市一些醫院門外,穿上全身保護裝束的人員把一具又一具死者遺體抬上冷藏卡車運走。在疫情肆虐期間,這是每天都見到的景象,令人不寒而慄。

在曼克頓西奈山醫院當值的醫生帕特爾說,10日前,他在院內負責照顧的病人中,有一半是感染新冠肺炎疫症的病人,但到上周,情況急速變壞,85%至90%病人都是確診者。

帕特爾在視像會議上對記者說:「我們已經停止接收普通病人。這間醫院全部都是新冠肺炎病人。我們接收病人的能力仍未到頂點,但正在為出現這種情況作出準備。」

紐約州是全美新冠肺炎疫情的「震央」,而紐約市又是「震央中的震央」。該市的確診個案由兩周前的463宗,暴增至周二黃昏時分的4萬3千多宗。帕特爾稱:「照我所看到的數字推測,可能於本周末或下周到達高峰。」

他指出,過去兩周,他和其他醫護人員一直為最惡劣的情況作準備,雖然他們都不想見到最惡劣的情況。他所說的最惡劣情況,就好像意大利某些地區所出現的情景,醫療系統超出負荷,不能再接收所有確診病人。

他謂:「確診病人數字可能會雙倍或3倍上升,我們必須走先一步去預計情況及作出評估,為每一名病人定出診治計畫。」

不過,帕特爾憂心地說:「當病人每天以3倍速度增加時,你不能為病人提供有效的治療。」除了人手不足外,醫療設備和物資尤其是呼吸機短缺,也令他感到擔心。

由於死亡人數持續急升,一時間無法處理大量遺體,紐約市當局已開始安排時臨時停屍間運作,情況就好像2001年發生「911」恐怖襲擊災難之後。過去4天,紐約市死亡人數劇增一倍,截至周二早上為止增至932人。