美國新冠肺炎疫情嚴峻，當中重災區為紐約州，累計確診個案逾13萬宗，總死亡人數逼近1.1萬。紐約早前雖出動凍櫃車充當臨時停屍間，但恐快爆滿。當局近日計劃將在哈特島（Hart Island）挖壕，臨時掩埋染疫死者，並強調會有尊嚴地臨時掩埋疫情死者屍體。

根據外媒報道，紐約市市長白思豪（Bill de Blasio）昨日（6日）表示，為預防疫情的死亡個案超過政府與醫院的殮房容量，將會在當地擁有150年歷史的美國最大公墓哈特島挖壕，實施「臨時埋葬」，家屬可容後處理死者身後事。白思豪又指，從歷史而言哈特島是為疫情死者臨時埋屍地的明顯選擇，又指挖壕工作會在短期內開始，每條坑道會存放10具遺體。

據了解，哈特島位於紐約市布朗克斯區東南海岸的長島海灣（Long Island Sound），哈特島並無橋樑連接，渡輪是唯一對外交通。該島是全美最大的公共墓地，南北戰爭時期是戰俘營地，也曾是肺結核病患的聚居地，1980年代埋葬了上千名愛滋病患死者。

紐約市疫情嚴重，停屍間早已爆滿，市政府早前已調動數十輛凍櫃車，並搭建冷凍帳蓬充當臨時殮房，足夠容納約3600具遺體，惟現時已無法滿足需求。市議會衞生委員會主席萊文（Mark Levine）昨日發文指，市內公眾殮房、醫院殮房、殯儀館、墳場，都應付着相當於「持續發生的911襲擊」的情況，如果當地新冠疫情死亡人數繼續增加，當局有可能徵用公園作為臨時墳場，屆時可能在公園挖掘多條溝，每行埋10副棺木。因選址位置於公園，繼而引起議論。萊文後來澄清，指是緊急計畫，「如果死亡率下降到一定程度，就沒有這個必要了」，但紐約市傳統墓葬體系的確面臨危機。