美國紐約現時有約100間單身成年露宿者收容所,現時收容了約1.7萬名成年人,收容所的床鋪之間距離近得幾乎可以手牽手睡覺,令人擔心病毒在房間內散播。

據外媒報道,隨著不少身體狀況欠佳的囚犯獲准釋放,再加上露宿者安全網幾乎陷入崩潰,令成年露宿者收容所近期多次出現爆滿情況。37歲居民卡斯科內住在紐約布朗士的Delta Manor收容所,憶述室友曾經與一名不肯洗手的居民發生爭執,對方當時竟然說:「如果上帝選擇讓我死,我就去死。」他的室友則反駁說:「但仁慈上帝也希望我們其他人健康。」

卡斯科內眼見收容所內環境惡劣,唯有在附近租用了一個「迷你倉」,大部分時間在倉內渡過,直至晚上才回到收容所睡覺。

紐約露宿者服務局指出,截至本月12日為止,已有23名收容所居民被送院後死亡。目前有371名收容所居民對病毒呈陽性,當中有80%人是來自單身成年人收容所。

紐約市政府一直在為減低收容所傳播病毒風險努力,市長白思豪日前宣布安排6000名收容所居民到酒店避疫。社會服務局長班克斯亦表示,市府已購置了24個洗手站和36個流動廁所,分別安裝在12條街道上,讓那些拒絕遷入收容所的遊民使用。班克斯強調:「當其他人也關上門時,我們仍在開放並提供服務。」

事實上,其他美國大城市也與紐約市的情況相若,三藩市上周為最大間收容所進行全員測試,結果有81名居民及10名員工確診。

而其實在疫情爆發之前,露宿者問題對市長白思豪來說已是一個棘手問題。他於2014年上任時誓言要減少露宿者人數,但其後卻不跌反增至目前約7.9萬人。市長估計自2014年以來,紐約市政府的露宿者預算增加了一倍,達到目前約32億元。