據加州聖克拉拉郡衛生局公布，在經過解剖3名病人屍體後發現，他們都死於新冠病毒，推算潛伏期在3至4星期的話，那病毒早就在今年1月初或1月中旬就在美國西岸開始傳播。另外，史丹佛大學醫學教授巴塔查里亞（Jay Bhattacharya）也推測，這也意味着實際死亡人數肯定比當前還要多。

據外媒報導，加州聖塔克拉拉市公共衛生部表示，這3名分別死於2月6日、2月17日和3月6日的病人，經解剖後發現死因實際皆為新冠肺炎。衛生部門負責人表示，潛伏期如在三到四個星期的話，代表美國西海岸的傳染鏈從1月初或1月中旬就開始。報導引述《華盛頓郵報》報導指出，當地衛生官員表示，加州這3名死於新冠病毒的病人都沒有中國旅遊史。

報道指，法醫與當地衛生局負責人表示，由於美國疾病預防與控制中心（CDC）一直堅持只檢測從中國回來有症狀的病人，但從3月中旬才放寬檢測範圍。

這次的驗屍結果將推翻官方公佈的第一個死亡病例是3月1日的死亡病例，這名女病患從伊朗返回美國。另外，通過驗屍顯示，雖然美國早在1月31日就對陸實施旅行禁令，但CDC高層低估了境內傳染的風險，無法防範那些無症狀的傳染者。

報道指，加州聖塔克拉拉市長、醫學博士史密斯（Jeff Smith）表示，疫情傳染的時間恐要推算得更早，「新冠病毒很有可能從2019年12月就襲擊到美國西海岸了」。

另外，史丹佛大學醫學教授巴塔查里亞表示，最初地方官員和醫生把一些病例歸常結為流感或肺炎，而今就要重新審定病人被傳染時間和真實的死亡人數。他還表示，真正死亡人數一定比當前的還要高。