國際學術期刊《自然》刊登的一項研究顯示，如果中國當局提早封城，疫情擴散規模將減少95%。有關研究由英國南安普頓大學進行，指中國當局在1月20日承認新型冠狀病毒會人傳人，並在1月23日對武漢封城，但武漢有兩間醫院的醫生，早在去年12月底，分別向中國疾控中心通報病毒具傳染性，研究推算，若果中國的防疫措施提早一星期、二星期及三星期實行，全球確診病例或可分別減少66%、86%及95%，出現疫情的地區會大減。

研究人員形容新型冠狀病毒傳播速度十分快，各國只有好短時間研究應對，相信研究結果有助全球改善防疫措施，制定更切合當地需要的方案。

不過該項研究的首席研究員塔特姆（Andy Tatem）教授也表示，這項研究同時顯示，要是中國1月23日的封城措施延遲一個月才實施，「疫情恐怕會比現在的情況要嚴重70倍」。