拉丁美洲第2大航空公司,暨全球第2間歷史最悠久的航空公司哥倫比亞航空(Avianca Holdings)抵受不住新冠肺炎疫症衝擊,昨日入稟紐約法院申請破產。疫情下航空公司生意一落千丈,無法在債券限期屆滿之前履行償還合約,要求哥倫比亞政府出手救亡又不成功。
  
在紐約上市的哥倫比亞航空自3月底開始已取消大部分定期航班。全公司2萬名員工當中,大部分都被迫放無薪假。行政總裁韋夫發出新聞稿稱:「哥倫比亞航空正面對成立100年來最具挑戰性的危機。」
  
其實在爆發疫症之前,該公司已經陷入財務困境。管理層決定申請破產,反映出整個航空業在各種不利因素衝擊下,前景愈來愈黯淡。該公司仍然希望哥倫亞政府出手打救,令該公司度過難關。業界指出:「一點也不令人感到詫異。雖然該公司去年已著手重組業務,但仍然債台高築。」
  
哥倫比亞航空是繼荷蘭皇家航空(KLM)之後,第2家歷史最悠久的航空公司。在2019年,該公司的債務高達73億美元。本世紀初,該公司也試過申請破產,但當時有白武士出現,由石油大亨葉夫羅莫維奇出資挽救。葉夫羅莫維奇去年在一場權鬥中被擯出董事局,但他仍持有該公司的大部分股權。
  
管理層表示,雖然已提交破產申請,但該公司仍會致力重整業務和債務,並會在這段期間繼續經營。代表許多員工的工會哥倫比亞民航從業員協會表態,支持資方的決定,要求哥倫比亞政府不要坐視不理。