有專家及學者表示,加拿大全國長期護理院的疫情爆發嚴重,主要與院內設計過時及過於擠迫有關。專家亦批評加拿大各級政府,未有為長期護理院翻新或重建提供任何資助。

加拿大長期護理協會主席Jodi Hall表示,疫情引致公眾對長期護理院的關注,但問題實質已存在多年,且各級政府對長期護理院的資助不足,故呼籲聯邦政府應加緊改善長期護理院的環境。

現有不少長期護理院的設計,仍是一間房間內放置有4張床,像醫院的設計一樣,僅用布簾分隔,而且是公眾洗手間及浴室,飯廳及走廊十分狹窄。Hall表示,從控制感染角度看,這是十分大的挑戰。

新型冠狀病毒疫情爆發至今,染疫死亡人數中,長期護理院住客佔大約80%。Hall表示,現代化設計會有助預防病毒傳播;她表示,加拿大公共衛生部上月推出有關長期護理院的防控指引,其中部分準則,在陳舊的長期護理院中,根本不可能可以遵守。

加拿大長期護理協會,過去曾4度提交聯邦資助申請,但政府至今沒有任可投資承諾。Hall最近致函總理杜魯多及多名部長級官員,強調聯邦政府解決長期護理院設計陳舊的問題是「當務之急」。她在信中指出,長期護理院現有疫情爆發的管理計劃,包括隔離患者,都受到空間不足,或設計上有問題而受到阻礙。

Hall表示,不足40%的長期護理院是私人經營,其餘都是公營,非牟利,或公營與非牟利機構合辦的,而長期護理院是由省級政府所管轄,但省政府一直對長期護理院的資助都不足夠,故希望聯邦政府在資助長期護理院方面作出改善。

約克大學社會系教授Pat Armstrong表示,不少長期護理院的設計已經過時,主要因部分護理院是建於1960年代,這可能會導致病毒快速傳播。Armstrong表示,缺乏適當公共資源來改善設施及設計,反映加拿大政府認為老年人的價值偏低。