由於在新冠疫情爆發後難以入口足夠的新鮮竹子,加拿大艾伯塔省卡爾加里動物園提前兩年將兩隻租借的大熊貓「二順」和「大毛」送回中國,與加拿大民眾告別。該動物園尚未公佈大熊貓回國的具體日期,但這比它們原計劃的離加時間提前了將近三年。按照中加兩國的協議,這兩隻大熊貓應該是2023年送還中國。

動物園表示,在過去兩個月中,疫情對運輸業的衝擊導致大熊貓所食竹子的供應線被破壞。國際航班大幅減少,使鮮竹運輸遭遇諸多挑戰,竹子質量也受到影響。園方作出了持續努力,但相關變數和影響已超過園方掌控能力。同時園方意識到,當地仍有第二波疫情的風險,鮮竹供應鏈繼續面臨挑戰。

據報,來自成都的雄性大熊貓「大毛」和重慶雌性大熊貓「二順」於2013年3月赴加拿大,原本旅居10年。牠們先在多倫多生活5年。期間,「二順」借助人工授精技術於2015年10月13日生下龍鳳雙胞胎「加盼盼」和「加悅悅」。這是首對在加拿大成功孕育出生的熊貓仔。2018年3月,4隻大熊貓遷居卡爾加里,這令該動物園的訪客人數迎來破紀錄的增長。

卡爾加里動物園於2019年4月為11歲的「二順」實施人工授精,但未能使之再次成功懷孕。今年1月中旬,依相關協議,已滿4歲的「加盼盼」和「加悅悅」返回中國,加入到大熊貓繁育計劃之中。「大毛」和「二順」原本將在卡爾加裡繼續生活至2023年。

卡爾加里動物園表示他們的員工、志願者、捐助人士和來自世界各地的遊客都將懷念這對大熊貓。由於動物園因應當地防疫限令仍處於關閉狀態,園方希望公眾通過其網站的熊貓直播視頻頁面向這對大熊貓告別。