女兒天恩很不喜歡《Strega Nona》(作者:Tomie dePaola,一九七五年出版)這本書。

自這本書於一九七六年獲得Caldecott Medal後,便到處可見。早前介紹的BookFlix里有《Strega Nona》的動畫,當時天恩已經說她不喜歡這個故事;最近她在看Storyline Online(一個「星級」朗讀網站),又再次遇見這本書,她預先告訴我不會看。

一本兒童故事書可以有這麼可怕嗎?我不理解。再者,獲得Caldecott Medal必定有它的價值,所以我嘗試游說她:「和BookFlix不一樣,這次是朗讀版本,給這個故事多一次機會吧!」想不到天恩反應很大,苦苦哀求說:「我真的不喜歡這個故事,我覺得唔fair,我真的覺得唔fair,我不想看!」

我不勉強了,和她討論到底是甚麼讓她如此不安。原來,是懲罰那部分。

《Strega Nona》是一個關於懲罰、權威和信任的故事。書名「Strega Nona」是一個女巫名稱,這個女巫不可怕,是個肥嘟嘟的魔法婆婆。有天,魔法婆婆外出,她的助手Anthony偷用她千叮萬囑不可觸碰的大鍋,這個大鍋也有魔法,只要為它唱歌,它便會煮出美味的意粉。Anthony闖出大禍,他讓大鍋煮出意粉,卻無法讓大鍋停止「生產」,整個城市差點被意粉淹沒了。

在這個緊急關頭,Strega Nona回家了,看到此景象,她給大鍋三個飛吻便解決了問題!城里的人開始起哄要懲罰Anthony,這時候魔法婆婆說:「All right, Anthony, you wanted pasta from my magic pasta pot, and I want to sleep in my little bed tonight. So start eating」。

作者在故事中滲入了宗教和人性,或許會讓孩子感到不安,但這個故事可探討的題目可多,還是值得和孩子一起看、一起細讀、一起分析和討論的。

陳東紅
作者擁有十多年英語教育出版經驗,曾參與英文學生刊物創刊工作及出版英語兒童書籍。

文章刊於《星島日報》5月25日教育版專欄「親子同路」