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自這本書於一九七六年獲得Caldecott Medal後，便到處可見。早前介紹的BookFlix里有《Strega Nona》的動畫，當時天恩已經說她不喜歡這個故事；最近她在看Storyline Online（一個「星級」朗讀網站），又再次遇見這本書，她預先告訴我不會看。
一本兒童故事書可以有這麼可怕嗎？我不理解。再者，獲得Caldecott Medal必定有它的價值，所以我嘗試游說她：「和BookFlix不一樣，這次是朗讀版本，給這個故事多一次機會吧！」想不到天恩反應很大，苦苦哀求說：「我真的不喜歡這個故事，我覺得唔fair，我真的覺得唔fair，我不想看！」
我不勉強了，和她討論到底是甚麼讓她如此不安。原來，是懲罰那部分。
《Strega Nona》是一個關於懲罰、權威和信任的故事。書名「Strega Nona」是一個女巫名稱，這個女巫不可怕，是個肥嘟嘟的魔法婆婆。有天，魔法婆婆外出，她的助手Anthony偷用她千叮萬囑不可觸碰的大鍋，這個大鍋也有魔法，只要為它唱歌，它便會煮出美味的意粉。Anthony闖出大禍，他讓大鍋煮出意粉，卻無法讓大鍋停止「生產」，整個城市差點被意粉淹沒了。
在這個緊急關頭，Strega Nona回家了，看到此景象，她給大鍋三個飛吻便解決了問題！城里的人開始起哄要懲罰Anthony，這時候魔法婆婆說：「All right, Anthony, you wanted pasta from my magic pasta pot, and I want to sleep in my little bed tonight. So start eating」。
作者在故事中滲入了宗教和人性，或許會讓孩子感到不安，但這個故事可探討的題目可多，還是值得和孩子一起看、一起細讀、一起分析和討論的。
陳東紅
作者擁有十多年英語教育出版經驗，曾參與英文學生刊物創刊工作及出版英語兒童書籍。
文章刊於《星島日報》5月25日教育版專欄「親子同路」
