據悉美國商會在二O一七至一九年出現財政問題，三年間大幅度裁員。
本報記者
《星島》接獲香港美國商會內部消息，指商會由二○一七年起出現嚴重赤字，赤字由一七年約六十六萬元，擴大至一八年逾一百五十七萬元，消息更稱，一九年的赤字將高達逾二百五十萬元。雖然連年赤字，惟商會的人力資源開支仍佔整體開支最多，當中一七年商會二千二百多萬的收入中，以一千三百九十六萬用作人力開支、活動開支僅得五百四十多萬；一八年商會二千三百三十五萬收入中，則以近一千四百六十萬元為人力開支、活動開支約為六百八十五萬。
年初裁員節流未符預期
消息透露，由於香港美國商會在二○一七至一九年出現財政問題，三年間大幅度裁員，令商會員工由一七年的二十六人減至目前十一人。會方並曾於今年一月疫情爆發以前，先後裁減六名中至高層員工，當中高層員工由六人裁至剩下三人，而該三人需要擔當雙重職責。此外，董事局亦一致通過今年所有員工凍薪。
要求預繳會費支持營運
知情人士表示，部分員工一心以為大幅度裁減員工、凍薪，以及商會自置物業不會有租金壓力，可為商會解決財政難關，惟今年二至三月期間，管理層再度傳出財困，要求員工以疫情為理由，向部分會員索取今年未到期的會費，甚至要求預繳明年會費，以支持商會工資及營運。上述行為令員工生疑，懷疑過往收入用途，遂開始從各方面翻查紀錄，發現今年初裁員後，商會重整人力資源後所減少的開支未如預期，隨後更發現會長早泰娜早於今年二月便收到一筆約數十萬元的花紅，比全體員工四月時收到的花紅總額為多。知情人士質疑，為何她可於董事局公布全體員工凍薪下，仍能夠獲批可觀加薪及花紅。
有關情況被發現後，員工認為這種財務處理方式無法解決經營問題，五月四日決定集體發電郵向董事局查明究竟。據了解，董事局給員工作了回覆，承諾設立「獨立調查小組」跟進，惟所謂「獨立」調查小組中的四名成員，包括兩名現任董事局成員、一名前董事局成員及一名前主席，欠缺「獨立」意義。該小組以大約一至兩星期要求與每個員工單獨會面，而員工不獲准自備律師在場。
至五月二十六日下午，小組會見員工口頭解釋調查結果，未提供任何報告，亦不准錄音及記錄，其間沒有否認早泰娜獲加薪及收取巨額花紅。而調查對象之一的早泰娜，則於會議完結後，在未有交代原因下，開除商會僅有的三名高層員工，令該會目前剩下十一名中至低層員工，涉事高層員工認為解僱不合理，已正式向香港美國商會發出律師信追討賠償。
主席拒就人事問題評論
知情人士批評，高層員工在未有全面及獨立的深入內部調查下，疑因向董事局質疑商會財政情況而被解僱。
知情人士又指，美國商會近日亦將位於美國銀行中心十九樓的自資物業放租，該物業屬面積達五千九百多方呎的甲級寫字樓辦公室，是商會於九六年以五千四百六十萬元購入，疑是縮減業務的行徑。
《星島》就上述事件向香港美國商會查詢，主席葛理福回覆指，不就人事問題發表評論，而商會的財務狀況受董事局監督和國際治理標準約束。他表示，美國商會的運作遵循最高標準的企業管治，鑑於今年的困難局面，在董事局、員工、商會會員及所有持份者的支持下，美國商會正計畫如何在適應新常態，同時為會員及社區提供最佳服務，商會將採取多項措施，包括以數碼思維投資科技技術。
葛理福說，美國商會將繼續與會員公司合作，以維持香港作為重要全球商業和金融中心的地位。
