美國國務院東亞事務助理國務卿史達偉表示華盛頓可能不排除因為南海問題對中方採取制裁措施，外交部發言人春瑩表示，該言論再次暴露了美方唯恐南海不亂，在極力挑撥離間地區國家同中國關係，干擾破壞中國和東盟國家維護南海地區和平穩定的圖謀。美方公然違背在主權問題上不持立場的承諾。不斷挑釁，一方面派大量先進的軍機軍艦到南海來炫耀武力，另一方面發表所謂聲明破壞地區國家共同維護南海地區和平穩定的努力，這種做法只會讓世人更加看到美方虛偽和霸道。

華春瑩指出，美國到現在都沒有加入《聯合國海洋法公約》，在國際上頻頻毀約、退群，對國際法合則用，不合則棄，推行強權邏輯和霸道做法。她還看到這幾天美國國防部長埃斯珀的話，「美國不用善意而用實力來說話」，如果只用實力來說話，那這跟動物間的叢林法則有何區別，這些年大家都看得很清楚，誰是穩定之錨，誰是麻煩製造者、動蕩之源。

華春瑩強調，在南海問題上，中方將繼續堅定維護自身主權安全和合法權益，堅定維護中國和地區國家的友好關係。中國希望美方不要在錯誤道路上越走越遠，而為地區穩定發揮建設性作用。至於美方威脅制裁，美方作為世界上的超級大國，動輒威脅制裁不免讓人覺得可悲，中國希望制裁不是美國留給世界的耀眼標籤。華春瑩說「樹欲靜而風不止，如果美國想興風作浪，那就讓暴風雨來得更猛烈些吧。」