廣東省疾控中心周三（6日）從一宗境外輸入的南非籍新冠肺炎患者的咽拭子檢測出南非變種新冠病毒（501Y.V2），是繼1月2日在一名英國輸入病例中驗出變種新冠病毒（B.1.1.7）後，再次發現並成功分離出新冠病毒突變株。

據報，該病例是55歲南非籍男性，任職航空公司飛行員。2020年12月8日晚從新加坡入境廣州並採集鼻咽拭子進行核酸檢測，結果為陽性。隨後該名病例由救護車轉運至廣州市第八人民醫院進一步隔離治療。12月31日，省疾控中心收到廣州市第八人民醫院採集的病例咽拭子樣本，馬上展開病毒分離和基因測序分析工作。

2021年1月5日晚，通過對原始樣本和病毒分離培養物的再次覆核鑒定，病毒基因組序列屬於B.1.351亞型，提示為501Y.V2南非突變株。該患者目前仍在廣州市第八人民醫院住院治療。

報道指，501Y.V2南非突變株基因組序列與參考基因組Wuh01（序列號MN908947）相比，具有23個核甘酸變異位點，除了與英國突變株B.1.1.7亞型有相同的N501Y突變外，不同之處在於還包含了對病毒感染能力有潛在重要影響的S蛋白E484K和K417N兩個關鍵位點的突變。

南非突變株於2020年10月中旬首次在南非發現，2020年11月初起成為當地流行的主要毒株。目前，該突變株正在南非迅速傳播，並且逐級取代了在該國東開普省、西開普省和誇祖魯-納塔爾省傳播的其他型別的新冠病毒。根據世界衛生組織通報，截至2021年1月5日，除南非以外已有7個國家發現了該突變株。世界衛生組織專家認為，該南非突變株的傳播力和致病力都需要進一步研究。