社交焦慮是常見的心理健康問題，但患者往往抗拒治療，令生活受到影響。浸會大學推出「自在社交」網上認知行為治療計畫，結合線上及線下服務，並採用虛擬實境技術，讓患者練習日常社交及面對陌生人，以克服恐懼及焦慮。研究團隊正招募六百名十八至七十歲患者免費參與，期望讓參加者的社交生活重回正軌。

社交焦慮在世界各地都很常見，患者接觸陌生人或於公眾地方時，會表現不成比例的恐懼和焦慮，例如求職面試前連續數日失眠，或很抗拒面試，影響日常社交接觸。有機構於一五年統計，香港約有二十四萬個患者，但精神科醫生及臨床心理學家合共只有約一千個，未能應付龐大需求；患者也抗拒治療，只有約百分之九會尋求治療。

有見及此，社會工作系副教授潘佳雁領導的研究團隊在去年開展「自在社交」計畫，並於今年正式向公眾推出為期十三周、結合線上及線下輔導的治療服務。當中有九星期是線上服務，患者每周透過網頁或手機應用程式參加一節單元，例如觀看個案示範影片、做練習及自我評估，了解為何會出現焦慮，以及如何放鬆。