隨著食物越來越多元化,即使身處香港,亦可品嚐其他國家或地區的美食,當中更是少不了港人最愛的刺身壽司、生蠔等。不過,生吃食物一直都被指存在較高的食物安全風險,甚至有機會令人食物中毒!

食物在不同階段都可能受到病菌污染,包括「超級細菌」(即對抗菌素產生耐藥性的微生物),例如蠔屬於「濾食性動物」,牠們在進食時有機會攝取在受污染水中環境的諾如病毒及沙門氏菌;同樣地,若農地的灌溉水受污染,種植在農地上的蔬菜亦可能受可致病的大腸桿菌污染。

此外,加工環境亦可能會藏有微生物,例如煙三文魚可在加工環境受李斯特菌污染。由於冷熏程序不能消滅該菌,煙三文魚的長保質期會讓該菌得以滋長。若食物處理人員在處理食物時,沒有遵守良好衞生規範,尤其是涉及以人手處理的生吃食物(例如壽司及刺身),他們則可能成為污染來源。

以下幾類高危人士需要特別注意,以及應盡量避免進食生或未煮熟的食物,包括孕婦、嬰幼兒、長者及免疫力較低人士(例如糖尿病、肝或腎病、器官移植及愛滋病的病人,或接受化療或放射治療的病人),因為他們受病菌感染或引致併發症的風險較高。

視乎致病菌的種類,病人可能會出現輕重程度不同的食物中毒症狀,最常見的症狀包括嘔吐、腹瀉、腹痛及發燒,幼兒及長者受產志賀毒素大腸桿菌感染,較易出現溶血尿毒症的情況;孕婦受李斯特菌感染,症狀可能較輕微,但細菌或會透過胎盤傳染給胎兒,可能引致流產或死胎,甚至初生嬰兒夭折;至於長者及免疫力較低人士受李斯特菌感染,則可能導致血液或腦部嚴重感染。