社交焦慮是常見的心理健康問題，但患者往往抗拒治療，影響生活。浸會大學推出「自在社交」網上認知行為治療計畫，結合綫上綫下服務，採用虛擬實境（VR）技術，讓患者練習社交及面對陌生人，以克服恐懼及焦慮。研究團隊正招募六百名社交焦慮患者免費參與，期望讓他們的社交生活重回正軌。記者方俊希

浸大社會工作系副教授潘佳雁領導的研究團隊在去年開展「自在社交」計畫，經過一年多時間籌備，推出為期十三周、結合綫上及綫下輔導的治療服務。其中為期九周的綫上模式，患者每周通過網頁或手機應用程式參加一節單元，例如觀看影片、做練習及自我評估，了解焦慮成因及學習放鬆。

綫下服務包括三次面談及兩次電話跟進，其中兩次面談採用「虛擬實境暴露治療」，讓患者體驗五個日常社交情境，包括「參加求職面試」、「做口頭報告」、「上司評估工作表現」、「提出反對意見」及「在公眾地方喝飲品」。患者戴上VR裝置後，可模擬與真人影像互動，練習社交及應付緊張及焦慮。

模擬與真人影像互動

社交焦慮的患者接觸陌生人或於公眾地方時，會有不成比例的恐懼和焦慮，湧現負面情緒及出現面紅、冒汗等生理反應。有機構統計，本港有約二十四萬名患者，但精神科醫生及臨牀心理學家僅約千人，未能應付龐大需求，加上患者抗拒治療，不足一成人會求助。

潘佳雁稱，今次計畫專為港人而設，示範個案均以廣東話及本地情境，而綫上治療彈性大，可按患者個人步伐進行，VR暴露治療亦有相當高的成本效益，「先讓患者在虛擬環境面對恐懼及焦慮，之後面對真實環境，便會更易應對。」治療師與輔導員從旁協助，團隊會於療程完結三個月及半年後再評估患者狀況。

研究團隊招募六百名年齡介乎十八至七十歲的患者免費參與，參加者須進行面試，以確定有社交焦慮，始展開療程；團隊亦擬為約百名本地心理健康專業人士提供培訓，整個「自在社交」計畫料在二三年完成，獲研究資助局研究影響基金和浸大資助逾六百萬元，並與瑞典斯德哥爾摩大學、利民會和明愛全樂軒合作。