英國傳媒報道，牛津大學的科學家正準備快速研製新版疫苗，以對抗在英國、南非和巴西等國發現的傳染性更強的變異新冠病毒。此前，有科學家表示，輝瑞及牛津等疫苗可能對變異病毒無效。
《每日電訊報》指，牛津大學和阿斯利康公司組成的疫苗研發團隊正在進行可行性研究，以重整有關疫苗技術。報道引述牛津大學發言人指，牛津正審慎評估新變種病毒，對疫苗免疫效能的影響，以及快速發展新版本疫苗的程序。

而首相約翰遜表示，藥品監管部門會做好準備，亦有能力審批新版本疫苗。
此前據英國廣播公司（BBC）稱，科學家們研究了在南非發現的變異新冠病毒後表示，該變種或對目前市面上推出的多種新冠疫苗具有更強的抵抗力，輝瑞牛津等疫苗可能對該變異病毒無效。

此外，BioNTech公司表示，計畫在日內公佈一份更詳細的分析報告，說明疫苗對南非發現的變異新冠病毒的可能影響。 阿斯利康、莫德納公司和CureVac NV公司也在測試他們各自的疫苗是否能防止病毒快速傳播。

世界衛生組織表示，目前至少有60個國家發現變異新冠病毒，該變異新毒株最早出現於英國。隨後，南非、巴西等國也陸續宣布出現變異新冠病毒。
另外，南非和美國合作的科研團隊周三公佈的一項初步研究顯示，在南非發現的變種病毒，可以抵抗血漿療法中的抗體，這意味再次感染的風險增加，並且可能預示當前疫苗的功效降低。

本月初，美國食品及藥物管理局前局長已表示，在南非發現的變異新冠病毒501. V2能「逃過」血漿療法和免疫攻擊，抗體對501. V2病毒的療效將大打折扣。