香港總商會總裁梁兆基表示，總商會預測去年經濟規模收縮百分之六，經濟打擊力度遠大於沙士。
梁兆基接受《星島日報》專訪時表示，總商會的經濟前瞻預測去年經濟規模將收縮百分之六，並強調假若完全沒有政府的抗疫支援，經濟收縮有可能超過百分之十，「可以想像香港經濟收縮是幾厲害，經濟打擊力度遠大於沙士。」他指，今年上半年是最大挑戰的一段時間，因企業支撐了一整年，但疫苗未廣泛接種下，商業活動受制於社交距離措施，政府的財政支援又逐步減少，對企業來說無疑是最大的困境，若不能跨過這步，或需裁員甚至倒閉，「我們都再三呼籲政府，在未有全民接種疫苗之前，應該要持續提供財政支援。」
今年上半年是最大挑戰
政府近日展開《財政預算案》諮詢工作，期間常強調去年財政年度已有超過三千億元赤字，而過往多輪紓困措施及抗疫基金都令財政儲備消耗速度急促，有聲音擔心香港會出現結構性財赤挑戰。梁兆基卻認為這是過分擔心，因以往如沙士或其他流行病，無論經歷時間多長都會過去，尤其疫苗誕生後有望控制疫情，「即是等於一個人病了，不能上班，用以往的積蓄支撐自己生活。除非你覺得是Cancer（癌症），不能治瘉，你可能要考慮……長貧難顧啦！」
「個人如是，整個經濟都如是。突然醫醫吓唔醫，可能一直病，等於扶持企業，未好返就停下來，始終都會倒閉。」他表示，若政府判斷目前只是一時間的疫情，等於一個人患了普通的病，便需要在這段時間扶持企業，到疫情過後，企業康復時，政府的財政和收入便可慢慢回復正常，庫房亦不會再有問題。
因此，梁兆基認為，疫情造成的赤字雖然較龐大，但不是結構性的。他提出，中小企及勞動階層在疫情影響最大，政府應該在今年第一季、疫苗未開始接種以前，盡快推出新一輪抗疫基金及第三輪「保就業」計畫支援企業，相信企業最終可捱過寒冬，保住就業，而政府過去兩輪「保就業」及財政支援才不會功虧一簣。他又建議政府可考慮暫停強積金雙方供款六個月或一段時間，讓企業有更多現金，而政府可為較低收入人士代繳僱員供款，另外可考慮設退稅措施。
倡暫停供積金推退稅措施
至於《預算案》方面，梁兆基希望政府有三方面較長遠的支援政策。他說政府在新一份《施政報告》中推出多項大灣區政策，有助大企業前往拓商機，但中小企沒有足夠財力到多個省市分銷，港府應考慮如何為中小企提供更適切支援，例如透過市場推廣基金協助開發市場、在大灣區設立一站式服務幫助中小企在內地成立其分銷網絡等。
他又說，隨着市場數碼化，政府應考慮如何配合此發展模式，包括未來在5G普及化、智慧城市中，能夠提供免費通訊設施，令營運成本下降，並推出更多數碼轉型基金幫助企業由人手形式轉為數碼系統，「可透過網上向任何國家銷售其產品及服務，如果將來做到生意，這些公司的稅收可回到政府的財富中，所以亦是政府的投資。」
另外，在家工作亦是未來趨勢，其中內地因地域覆蓋闊，估計居家工作的發展會相當快，可提升經濟效益，減少交通需求。在這個潮流下，梁兆基呼籲政府不要忽略相關家庭支援，包括為家長提供照顧兒童支援，讓家長可在家專心工作，「如果無措施配合好難朝這個方向走，變相香港降低將來在國際的競爭力。」
全文刊於《星島日報》
