炎症性腸病在全球的病例正急劇上升。中文大學醫學院研究團隊將聯同29個新興工業國家展開一項全球研究計劃，了解全球各地炎症性腸病流行病學的最新情況，希望能消除炎症性腸病的環境風險因素，從而降低發病率，並為各國政府提供指引，及早制訂醫療策略。計劃獲美國赫爾姆斯利慈善基金資助1550萬港元。

中大醫學院內科及藥物治療學系教授黃秀娟表示，全球炎症性腸病的發病率急劇增加，香港的情況更令人憂慮。根據2010年的數據，本港的新增病例比2000年增加30倍，相信未來新症會不斷增加。

黃秀娟指，團隊近期研究發現，攝入食物添加劑可以引致腸道發炎，雪糕、蛋糕、餅乾及花生醬等食品含有大量添加劑，不僅傷害腸道，亦可以令腸道微生態菌群產生變化，促進壞菌生長及抑制益菌生長，導致腸道微生態失衡，有機會引致炎症性腸病。

內科及藥物治療學系助理教授麥詠欣表示，本港接近4成人有中等至嚴重腸道微生態失衡問題。炎性症腸病包含克隆氏及潰瘍性結腸炎等慢性病，令腸發炎、肚痾及大便有血等，可以終身影響病人。她說，如果患者不及時治療，或會出現濃腫、腸道收窄等不同併發症，增手術風險。