拜登就任總統後的第23天，中美元首上周四（11日）首次通電話。內地學者認為，在中美關係遭遇建交以來最嚴重困難之際，這次通話對外釋放了積極信號，雙方在通話中均表達出對於開展對話、避免誤判的高度重視。

習近平在通話中指出，中美雙方應該重新建立各種對話機制，準確了解彼此的政策意圖，避免誤解誤判。新華社報道，兩國元首都同意就中美關係和共同關心的問題保持密切聯繫。中國國際問題研究院美國所副所長蘇曉暉認為，溝通、對話、接觸對「止跌」中美關係惡化具有重要意義。元首之間就未來保持密切聯繫達成共識，為雙方各層級恢復溝通交往提供了可能。

除了管控分歧外，在同拜登的通話中，習近平還表示，面對充滿不確定性的國際形勢，中美作為聯合國安理會常任理事國，承擔著特殊國際責任和義務。外交學院副院長王帆指出，疫情和氣候變化問題，分別是當前短期和長期最為顯著的全球性挑戰。拜登政府重返《巴黎協定》和撤回退出世衛組織決定後，中方均表示歡迎，傳遞出希望加強合作共同應對挑戰的積極信號。

新加坡《聯合早報》引述中國人民大學國際關係學院教授時殷弘指出，兩國元首通話有積極意義，但從中美發表的消息看，雙方又把在一些重大問題上的尖銳對立立場重申了一遍。時殷弘研判，與特朗普政府的歇斯底里相比，拜登政府更禮貌、文雅，但對華政策的實質沒改變。