世衛專家早前道武漢進行病毒溯源工作，專家組組長巴瑞克（Peter Ben Embarek）指，相信新冠病毒可能在2019年12月已在武漢廣泛傳播，有過千人受到感染，比先前所想更廣泛。

巴瑞克接受美國傳媒訪問時說，專家組找到數個有關的證據，包括首次證明當時武漢已有13種病毒株。中國政府提供2019年12月的174宗確診個案資料，確診者當中的重症患者約佔15%，按該比例推算，估計有1000多人那時已染病，但只是輕症或無症狀確診者，遠高於官方的公布。

巴瑞克又透露，專家組首次取得早期個案的13組基因序列，包括來自華南海鮮批發市場，以及與濕街市無關的個案，相信結合其他患者數據，可以更準確分析早期傳播情況。 他又說期望數月後可再到武漢調查，又呼籲中國政府提供兩年前當地民眾的血液樣本。