英國英格蘭公共衛生局發布信息指，英國本土發現38宗新冠確診病例，感染一種名為「B.1.525」的變種新冠病毒，目前正在對這種病毒展開深入調查。

英格蘭公共衛生局已將「B.1.525」列為「受調查」的變種新冠病毒。按照該局的通常做法，如果專家組調查後認為該病毒在傳播和致病性等方面風險較大，就會將其列為「受關注」的變種新冠病毒。

報道稱，病毒新變種擁有「潛在的、令人不安的一組變異可能」。研究小組說，該變體在基因組上與肯特發現的變體B117有相似之處，並且包含許多令研究人員擔憂的突變，包括刺突蛋白的E484K突變。這種蛋白在病毒的外部發現，可以在幫助病毒進入細胞的過程中起重要作用，幫助病毒避開人體部份免疫防衛。

該變異體已通過基因組測序，在包括美國、丹麥和澳洲在內的10個國家中被檢測到，迄今在英國已發現38宗確診病例。最早的序列可追溯到12月。不過，英格蘭公共衛生局醫務主任多伊爾說，目前沒有證據顯示這種變異新冠病毒會引起更嚴重疾病，或具有更強傳播性，該局會持續監測相關數據，並在必要時採取措施。