由輝瑞公司和德克薩斯大學醫學部（UTMB）發表在《新英倫醫學雜誌》的一項體外研究結果顯示，輝瑞BioNTech新冠疫苗對南非發現的新冠病毒變異株的中和效力顯著下降了三分之二。這項研究使用了參加臨牀三期疫苗接種試驗的15名參與者的血清進行測試。

研究人員利用一種與南非變種新冠病毒，有相同棘突蛋白的工程病毒進行實驗，結果發現注射了輝瑞疫苗人士在對抗南非變種病毒時，血液樣本中和病毒抗體水平，較對抗普通新冠病毒減少了三分之二。不過研究人員相信，疫苗仍有助中和變種病毒減少患者出現重症和死亡的機會。

輝瑞BioNTech強調，儘管結果表明疫苗接種者的血清對所有南非發現的新冠病毒變異株中和作用均降低，但所有血清仍然都中和了這些變種病毒。

報道指，迄今為止，尚無臨牀證據表明在接種疫苗的人群中，南非發現的新冠病毒變異株能夠逃脫輝瑞疫苗引起的針對新冠的免疫保護。儘管如此，輝瑞和BioNTech仍在採取必要的步驟，進行正確的投資，並與監管機構進行溝通，以便當變異病毒株一旦有逃脫免疫保護的風險，就能快速利用mRNA平台靈活性的優勢，開發新版本的增強疫苗。