數十億年前的火星充滿湖泊和海洋，但後來變成荒涼一片的岩石星球，原來的水哪兒去了，一向是個難解之謎。一般認為，火星的水大部分散逸到了太空，但美國太空總署（NASA）資助的新研究卻說，這些水哪兒都沒去，只是滲入了火星地殼的礦物之中，即火星地殼下可能含有大量水。

新報告發表在《科學》期刊，由加州理工學院的多位科研人員共同完成。它的結論構成了對當前理論的挑戰。此前，科學家們認為，隨着火星地殼的溫度逐漸降低，其磁場不斷減弱，火星表面的大量水通過大氣逃逸到太空中。新報告主要執筆人謝勒說：「我們是在說明，地殼形成所謂的含水礦物，所以礦物結晶體裏其實有水」。

新報告說，火星早期的水雖有部分確已消失，大部分的水至今依舊存在。謝勒認為，火星的水一方面通過大氣消失在太空中，另一方面通過化學作用成為含水礦物質存在於火星的地殼下。報告發布的數據模型顯示，火星大約在30億年前就變成了一顆乾旱的星球。

謝勒認為，儘管火星地殼下可能有大量含水礦物質，但這並不意味着未來前往火星的太空人可很容易提取這些水，必須通過一些操作才能獲得可觀數量的水。