真菌最愛這陣子溫暖、潮濕大霧有雨的天時，據統計，本港現約有50萬人受真菌感染患上灰甲，大多介乎35至59歲時發病，60歲以上患者更是普遍。灰甲治療需時，甚至可長達整年，實在非常折磨人。要解決灰甲，首先要了解其成因、病徵、不同療法的成效，以及預防的方法。

慎防傳染給孩子

皮膚科專科醫生胡惠福表示，灰甲又稱甲癬，是指手指甲、腳甲與甲牀位置受真菌感染，初期出現指甲呈灰、啡、黃及白等顏色，亦會變厚、易碎，表面粗糙凹凸不平等病徵。嚴重時更會引致指甲變形、甲牀分離脫落，並引起疼痛等問題。對於長者，灰甲是值得留意的健康隱患──因他們相對其他人，更容易感染灰甲。

胡醫生強調，「長者因年老、長期病患如糖尿病等各種原因，免疫系統無可避免受損，故較易受感染而出現灰甲。」更可怕的是，灰甲具傳染性，因一旦受感染，對家人尤其年幼或抵抗力較差者，很容易會被傳染，故此一旦發現患上灰甲，應盡快治療。

激光療效如何？

近年光學醫療技術不斷發展，激光治療灰甲也在坊間開始普及，激光治療對比傳統療法。不過胡醫生就坦言，激光治療相信是利用激光光熱原理殺死或抑制灰甲真菌滋生，惟其成效仍須待更多大型醫學研究驗證，因此現階段仍不算是主流。他表示，激光治療效果因人而異，但安全性很高，不會對甲牀、甲溝或指甲造成傷害，一旦傳統治療成效不佳，或患者對藥物產生副作用，它也是其中一個可取選擇，部分患者使用後病情亦有改善；然而激光治療後，仍身須配合外用或口服藥完成整個療程，才可真正有效控制病情。

小心藥物副作用

治療灰甲時，醫生會視病情嚴重性及患者身體狀況，選擇最合適，甚至是組合多種方式治療灰甲。胡醫生指，如病情較輕微，一般會選擇外用抗真菌藥，即所謂的「灰甲指甲油」塗於患處，抑制真菌生長；嚴重一點的患者，或外用藥成效不彰，則改用效力更強的口服抗真菌藥物治療，惟口服藥或會有腸胃不適、損害肝臟及過敏等不同程度副作用，故患者需要定期抽血檢查觀察情況。一旦病情嚴重，如趾甲已嚴重變形，內服、外用藥都失效時，便須動手術拔除受感染指甲，讓指甲再生及恢復正常。他補充，手術後亦須配合外用或口服藥，以降低灰甲復發風險。

勿亂用坊間偏方

無論採用上述哪種治療方式，療程最短也要數周（使用內服藥至少要6周），甚至長達半年（外用藥至少要6個月），故防治灰甲着重防患未然。胡醫生指，潮濕是助長真菌滋生的最佳環境，所以首要是保持腳部乾爽。若腳汗沾濕了襪子應勤換、洗澡後要把腳趾完全抹乾；宜穿通爽透氣鞋子，勿每日穿同一對鞋，並把不穿的鞋曬太陽助消毒，隔一天才穿更為理想。

胡醫生補充，灰甲具傳染性，於公共場所如泳池或浴室，應穿上拖鞋，勿赤腳行走，勿與他人共用拖鞋及修甲用具等。如常生「倒刺」宜多塗潤膚膏於該部位，以防真菌由傷口入侵。他提醒，勿亂用坊間偏方，如常見的用醋或消毒火酒清洗灰甲患處等，不但沒療效，更會刺激皮膚，引致蜂窩組織炎等其他皮膚感染。