真菌最愛這陣子溫暖、潮濕大霧有雨的天時,據統計,本港現約有50萬人受真菌感染患上灰甲,大多介乎35至59歲時發病,60歲以上患者更是普遍。灰甲治療需時,甚至可長達整年,實在非常折磨人。要解決灰甲,首先要了解其成因、病徵、不同療法的成效,以及預防的方法。

慎防傳染給孩子

皮膚科專科醫生胡惠福表示,灰甲又稱甲癬,是指手指甲、腳甲與甲牀位置受真菌感染,初期出現指甲呈灰、啡、黃及白等顏色,亦會變厚、易碎,表面粗糙凹凸不平等病徵。嚴重時更會引致指甲變形、甲牀分離脫落,並引起疼痛等問題。對於長者,灰甲是值得留意的健康隱患──因他們相對其他人,更容易感染灰甲。

胡醫生強調,「長者因年老、長期病患如糖尿病等各種原因,免疫系統無可避免受損,故較易受感染而出現灰甲。」更可怕的是,灰甲具傳染性,因一旦受感染,對家人尤其年幼或抵抗力較差者,很容易會被傳染,故此一旦發現患上灰甲,應盡快治療。

激光療效如何?

近年光學醫療技術不斷發展,激光治療灰甲也在坊間開始普及,激光治療對比傳統療法。不過胡醫生就坦言,激光治療相信是利用激光光熱原理殺死或抑制灰甲真菌滋生,惟其成效仍須待更多大型醫學研究驗證,因此現階段仍不算是主流。他表示,激光治療效果因人而異,但安全性很高,不會對甲牀、甲溝或指甲造成傷害,一旦傳統治療成效不佳,或患者對藥物產生副作用,它也是其中一個可取選擇,部分患者使用後病情亦有改善;然而激光治療後,仍身須配合外用或口服藥完成整個療程,才可真正有效控制病情。

小心藥物副作用

治療灰甲時,醫生會視病情嚴重性及患者身體狀況,選擇最合適,甚至是組合多種方式治療灰甲。胡醫生指,如病情較輕微,一般會選擇外用抗真菌藥,即所謂的「灰甲指甲油」塗於患處,抑制真菌生長;嚴重一點的患者,或外用藥成效不彰,則改用效力更強的口服抗真菌藥物治療,惟口服藥或會有腸胃不適、損害肝臟及過敏等不同程度副作用,故患者需要定期抽血檢查觀察情況。一旦病情嚴重,如趾甲已嚴重變形,內服、外用藥都失效時,便須動手術拔除受感染指甲,讓指甲再生及恢復正常。他補充,手術後亦須配合外用或口服藥,以降低灰甲復發風險。

勿亂用坊間偏方

無論採用上述哪種治療方式,療程最短也要數周(使用內服藥至少要6周),甚至長達半年(外用藥至少要6個月),故防治灰甲着重防患未然。胡醫生指,潮濕是助長真菌滋生的最佳環境,所以首要是保持腳部乾爽。若腳汗沾濕了襪子應勤換、洗澡後要把腳趾完全抹乾;宜穿通爽透氣鞋子,勿每日穿同一對鞋,並把不穿的鞋曬太陽助消毒,隔一天才穿更為理想。

胡醫生補充,灰甲具傳染性,於公共場所如泳池或浴室,應穿上拖鞋,勿赤腳行走,勿與他人共用拖鞋及修甲用具等。如常生「倒刺」宜多塗潤膚膏於該部位,以防真菌由傷口入侵。他提醒,勿亂用坊間偏方,如常見的用醋或消毒火酒清洗灰甲患處等,不但沒療效,更會刺激皮膚,引致蜂窩組織炎等其他皮膚感染。