Ada自中四開始就不肯上學，後來媽媽替她找來私人補習，希望她可以報考大學入學試。「最近這年因為新冠肺炎，順理成章不用上學，Ada很開心！」媽媽說。「你平日在家做些甚麼？」我問Ada。「我愛上網、看書、繪畫等。」她說。「疫情紓緩後，你也不想回學校嗎？」我問。「媽媽替我請了補習老師，我並不需要上學。」她答。「你不能跟同學一起玩，不是很可惜嗎？」我問。「我不喜歡跟人相處。」她露出了不耐煩的表情。我嘗試細問，但她並沒有被欺凌的經歷。「跟人相處很麻煩，一個人自由又舒服。」她續說。

父母是孩子第一個最重要啟蒙的人，言談身教將成為孩子的內隱學習。但孩子需要在群體中長大，在跟友儕遊戲中培養人際關係的基本能力。事實上，人的社會化，也是由同儕群體間形成，而不止是父母家人。青少年時期，同儕的影響比父母更大。新冠疫情期間，孩子失去的不止是課室內的學習，更重要的是孩子間的互動。研究發現，小時候不會跟別人玩的孩子，長大後只能跟電腦玩。因為只有電腦是沒有生命的玩伴，才可以忍受不懂與人相處的孩子。難怪不少患有自閉症的孩子，只能沉迷打機。

在家當然自由自在，在學校相對有很多規範。在家可以對父母和傭人作出任意的抱怨和唾罵。在學校，同學可以選擇不跟你做朋友。我勸告Ada的媽媽，若孩子一直都不肯上學，也要在疫情紓緩後出外做義工，如替小朋友補習等。孩子跟別人互動，就是讓他通過觀察、模仿、角色替換而帶來人際間的體驗和學習：「識人顏色，知人喜怒」，這是孩子將來立身處世的重要能力之一。

孩子在學校有規範，也令他們可以學習容忍，即使是負面情緒，也要跟它們相處。這些就是EQ，也是生活幸福和事業成功的重要基石。最後，我想說，孤寂的人生會使孩子思想偏激，我們見過的好幾個冷血殺手：林過雲、鄭捷、美國校園槍擊案的兇手……當中不少都是孤僻沒有朋友的「宅男」，我們對「宅」可以掉以輕心嗎？

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苗延琼
作者為私人執業精神科專科醫生，育有兩子。

文章刊於《星島日報》3月25日教育版專欄「親子同路」