美國西奈山（Mount Sinai）的研究人員與香港大學李嘉誠醫學院科學家攜手合作，發現一種常見而價格低廉、並針對炎症基因的藥物，可減低感染了SAR-CoV2病毒（即導致新冠病毒）小鼠的發病率與死亡率。研究團隊指出，該項藥物「托普樂肯」（TPT）是第一型拓撲異構酶（TOP1）的抑制劑，可在小鼠感染病毒後長達4日，仍可抑制其炎症基因，對治療人類亦有一定潛在價值。

研究團隊認為，其他治療COVID-19的抗炎劑效果不太顯著，乃因它們針對單一的炎症調解劑如IL-6、IL-1，或特定的基因表達編程。目前科學家尚未完全理解SAR-CoV病毒的病理，但已觀察到病毒會引發細胞激素及趨化因子過量產生。細胞激素及趨化因子都是免疫系統細胞的抗炎分泌化。

免疫系統的過度反應在COVID-19病人的肺部尤其常見，可導致受感染部分白血球泛濫，造成炎症，甚至肺部組織受損、器官衰竭及死亡。因此，減輕病人的炎症反應，有助改善其臨床治療效果。

是項研究的共同第一作者、港大醫學院微生物學系科學主任莫穎兒博士表示，「托普樂肯」是天然產物，價格又便宜，亦是獲美國食物及藥物管理局（FDA）批准使用的抗癌藥物。而研究亦顯示「托普樂肯」可以減輕感染了COVID-19倉鼠的過度炎症併發症或細胞因子風暴。

而西奈山伊坎醫學院微生物學系副教授Ivan Marazzi博士表示，目前沒有任何治療可紓緩SARS-Cov-2的感染徵狀。但是次研究發現TOP1的抑制劑在病發後多日，仍可抑制受感染動物肺部的炎症基因，防止過度炎症的情況出現。

至於這項治療方案對人體的安全及效用，快將於全球多個臨床地點（包括印度）進行測試及評估。