今天是中美「乒乓外交」50周年紀念日,中國駐美大使崔天凱在「乒乓外交」系列紀念活動開幕式上發表視頻致辭,形容中美關係正面臨何去何從的關鍵選擇,雙方更應繼承和發揚乒乓外交所承載的相互尊重、求同存異精神,尋求合作共贏的相處之道。

1971年3月28日,在日本參賽的美國乒乓球運動員科恩意外登上中國隊的巴士,中國運動員莊則棟主動和他談話,雙方並交換禮物,事後美國隊主動和中方聯絡希望訪華。4月10日,美國乒乓球代表團獲邀訪華,成為1949年以來第一批獲准進入中國境內的美國人。這件事對中美關係產生巨大影響,被譽為「小球推動大球」,拉開了中美關係改善的歷史序幕。一年後,時任美國總統尼克遜訪華,中美關係解凍。

「50年前,中美兩國之間的不同遠超現在,但雙方從兩國人民的根本福祉和共同期盼出發,尊重彼此差異,開啟合作進程,用事實證明了不同社會制度的兩個大國完全能夠和平共處、互利合作。」崔天凱致辭時說,乒乓外交深刻改變亞太乃至全球戰略格局,為中美和世界人民帶來巨大福祉。中美合作可以辦成許多有利於兩國和世界的大事,中美對抗對兩國和世界肯定是一場災難。

崔天凱說,人文交流始終是中美關係的動力源和潤滑劑,遺憾的是,美方一些人執迷意識形態偏見和零和思維,不斷給兩國人文交流設限,這不符合兩國人民的願望和共同利益,希望美方盡快搬掉這些絆腳石,與中方共同厚植兩國友誼與合作的基礎。