中央出手完善香港選舉制度，但表明不搞「清一色」，意味民主派在議會仍有位置。政界普遍認為民主黨是中央屬意的「反對派」，不過該黨至今仍未就是否參選達成共識，其中民主黨前主席劉慧卿率先表態認為爭取建制選委是「屈辱」；民主黨另一元老李華明則不認同此說，認為爭取提名「理直氣壯」，又指民主派進行議會能起監察政府作用。

民主黨對是否參與新制選舉扭扭擰擰之際，已有其他非建制及中間派人士開始部署，除了近日狄志遠高調表明已經與十多個志同道合者組黨，據聞泛民老將馮檢基亦正醞釀開設新辦公室。

去年曾報名參與立法會港島區直選的袁彌昌，亦向本報透露正籌組學者平台，鞏固和壯大中間派勢力。平台將由八至十個學者或評論人組成，包括前民主黨副主席、前運房局局長及教大公共行政學研究講座教授張炳良、教大副校長呂大樂和港大經濟學教授鄧希煒，以防新制下只剩建制派聲音，「起碼有人提出政策同制度上的問題。」

袁彌昌續說，政圈推算民主黨會得到中央期許，他亦認同主動權應在民主黨手上，「希望民主派有組織、有隊型參選，才可發揮監察力量。」不過若民主黨肩負不到有關工作，他將積極考慮「填補體制真空」，例如出戰港島西直選。

另一非建制人士、去年曾報名參選立法會九龍西直選的中科興業董事總經理潘焯鴻亦說，雖然人大改制、港府又推公職人員宣誓，但議會角色仍然清晰、沒有大轉變，認為與其消極面對，不如積極服務港人，包括在「明日大嶼」等重大議題上發揮監察作用，「無野係完美、之前的制度亦不是完全普選，𠵱家可能由六十五分跌到三十五分，不能說不完美就不參與。」他更直言，不會因為孤軍作戰或贏輸問題退出，會繼續積極考慮出戰九西直選。

雖然新制重新劃分直選選區，九龍西區似乎仍是最激烈的選區之一。潘焯鴻估計若民主黨派人出選，袁海文將很大機會成為其競爭對手。另外在九西默默耕耘三十多年的馮檢基至今仍未表態，不排除有機會加入選戰。建制派方面，初步估計將有經民聯梁美芬及獨立陳凱欣。雙議席單票制下，非建制派需好好協調，免將議席拱手相讓。

全文刊《星島日報》專欄「大棋盤」