喜歡朱古力的朋友或許又有一個新理由可以獎勵自己，美國研究員近期發現，可可粉作為營養補充品有助降低脂肪肝並減慢體重增加。

為了解補充可可對肥胖者及擁有非酒精性脂肪肝患者的影響，美國賓夕凡尼亞州立大學研究團隊針對患有脂肪肝的肥胖老鼠展開實驗，實驗組每克飲食補充80毫克可可粉，對照組則繼續攝取高脂飲食。

研究人員使用了「生理上可獲取的劑量」的可可產品，相當於人們每天服用約10湯匙可可粉或每天飲用約5杯熱可可。

研究團隊在8個星期後發現，補充可可粉胖鼠的體重增加率下降21%、脂肪肝的症狀也減少28%。其他變化包括脾臟重量也更輕，意味著發炎情況更少；肝臟中的氧化水平降低56%；DNA損傷水平降低75%等。

農業科學學院食品科學教授蘭伯特（Joshua Lambert）說：「雖然巧克力因其較高的糖和脂肪含量通常被認為是一種不健康食品，但流行病學和人類干預研究表明，食用巧克力與降低心血管疾病，包括中風、冠心病和2型糖尿病，的風險有關」。

儘管研究人員並不確切知道可可粉如何帶來這些健康益處，這可能是可可其中的部分化合物，能抑制負責消化脂肪與碳水化合物的酶。研究人員假設這些化合物可能會阻止膳食脂肪的消化，然後膳食脂肪會通過小鼠的消化系統。換言之，脂肪因這些化合物而無法被吸收消化。

研究團隊相信，人體應該也能產生類似反應，但仍需要進一步的驗證。相關研究成果預計將發表於今年6月的《營養生物化學期刊》。

研究人員不建議肥胖人士在日常飲食中不作其他任何改變，就片面地在日常飲食中增加5杯熱可可。但是建議人們考慮用可可代替其他高熱量的零食，以及健康的整體飲食和增加體力活動。例如，運動後喝一杯可可，有助激勵你從梳發上起身走走。可可粉含有纖維、鐵和植物化學成分包括抗氧化多酚和甲基黃嘌呤，對人體具有健康功效。