腦部發展與情緒是息息相關。「腦」是人最複雜最精妙的器官，不同部分負責不同任務，他們既獨立又會共同完成複雜工作。在控制情緒上，「腦」有兩個部分十分重要，他們互相配合掌管人的情緒，今日筆者向大家介紹一下。

前額葉皮質：位置在前額頭，是負責人的分析思維，包括判斷及反思能力、社交技巧及調節情緒；而它大約要到二十多歲才能完全發展成熟。

杏仁核：位置在大腦底部，因形狀似杏仁而名；主要功能是當身體有危險時發出訊號保護自己。人遇到危險時，它會以最快方式發出驚慌、恐懼，令人立即離開現場。它在人甫出生時就開始運作，直接掌管人的即時情緒反應。

當孩子出現情緒反應，即表示他們的「杏仁核」被啟動了。由於「杏仁核」主導，他們就會大吵大叫，甚至身體會出現對抗性的行為，目的是要保護自己。更重要是腦的「前額葉皮質」因「杏仁核」啟動會暫時停止運作。所以人，特別是孩子，其實是非常困難在情緒主導下作出理性分析及做出相關行為。家長在子女情緒高漲時以理說教，孩子是很難冷靜下來，反之有時因他們收錯訊息而有更大情緒反應。孩子不能以理去平靜情緒，不是他們故意，而是因為他們腦部「前額葉皮質」未能在情緒主導下運作。

最有效處理孩子情緒反應的方法是：家長先保持冷靜，並積極利用言語表達出孩子的感受，它是啟動孩子「前額葉皮質」鑰匙。通過表達孩子的感受，引導他們把感受化為言語，孩子才能通過你的言語表達及確定自己內心感受，感受表達了又被認同了，「杏仁核」才會冷靜，情緒才能撫平，理性思考才會重現。

孩子情緒處理好，他們反思能力才能發揮，家長在這時慢慢說教，孩子便會把你的理性教導送入「腦」，說教才變得有意義。希望家長多明白腦部運作，在處理子女的情緒上更能得心應手，不再走冤枉路。

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凌婉君
本欄由香港青年協會家長全動網社工及嘉賓輪流執筆，與讀者分享親職教育經驗；本文作者為凌婉君姑娘。

文章刊於《星島日報》4月27日教育版專欄「親子同路」