上周和一班小學生上網課，我們一起讀《A Bad Case of Stripes》（作者David Shannon，一九九八年出版）。

讀完後，我問他們：「你哋鍾唔鍾意個故事呀？覺得點呀？」一個同學仔「舉手」回答：「鍾意，個古仔叫我哋唔好揀飲擇食。」然後我再問：「其他同學仔呢？呢個故事想表達乜野呀？」另一個同學仔「舉手」說：「唔好揀飲擇食，要乜都食……」我沒有預計他們這樣回答，所以有點反應不過來，最後有個同學仔說：「我覺得係，我哋唔好驚畀人笑……」

總算有個同學仔「get到」。

我非常喜歡《A Bad Case of Stripes》這本繪本，因為這個故事告訴孩子們「identity」的重要，告訴每個孩子他們都是獨一無二的，同時，它也在提醒我們，迎合他人而失去自己，將會像故事中的女孩子Camilla一樣痛苦。

Camilla很介意別人的目光，要別人都認同她，例如她最愛吃「lima beans」（一種香港並不常見的豆類），但由於她的朋友們都不喜歡這種豆，她索性不吃，也不承認自己喜歡吃。

一天早上，Camilla起牀後發現自己的皮膚變成多色條紋，其父母找遍不同的醫生和專家替她「醫病」，可是始終無法令她康復。她愈變愈瘋狂，外貌隨着別人的說話和猜想而變，「病情」已失控了！幸好一位老太太到訪，給了她一些「lima beans」，沒有人能想到，這些小豆就是「醫治」Camilla的「特效藥」。

《A Bad Case of Stripes》講述的是關於身分認同的故事，然而，網課上的孩子們都不太理解，我認為主因是他們太少看這類型的繪本，甚至太少接觸兒童文學書籍，情況有點像當我們都看慣「畫公仔要畫出腸」的電視劇，自然很難理解甚至看不懂一些層次較高的電影。同樣道理，孩子如果看慣不用思考的故事，他們自然很難理解一些充滿寓意的故事。

閱讀不但是幫助我們學習語言，給予我們娛樂性，也是訓練思考的途徑。

陳東紅
作者擁有十多年英語教育出版經驗，曾參與英文學生刊物創刊工作及出版英語兒童書籍。

文章刊於《星島日報》5月10日教育版專欄「親子同路」