化療和電療為治療癌症的常見手段，除了考慮治療效果，治療期間引致的副作用亦不容忽視。有團體研究發現，所有曾經或正接受化療或電療的受訪者，均出現過一種或以上副作用，當中約7成人出現口乾、食慾減少等問題；另有逾半受訪者出現口腔疼痛。有鼻咽癌患者憶述，接受33次的電療及3次化療後，口腔至喉嚨出現潰爛，「當時飲水好似飲玻璃一樣」。

癌症資訊網於今年首季進行一項「癌症治療副作用」的隨機抽樣問卷調查，就治療癌症引起的副作用，訪問108名癌症患者；當中69人有接受化療或電療。

調查發現，96%的癌症病人在接受治療後，都會出現不同的口腔副作用。當中，近7成人曾經或正在接受化療和電療，所有人均出現過一種或以上的副作用；約7成人出現口乾、食慾減少、味覺改變、體重下降的問題；約5成人出現口腔疼痛；約4成人感到口腔有鐵鏽味。

臨床腫瘤科專科醫生施俊健表示，化療和電療為不少癌症病人的主要治療策略，強調病人在治療期間需要有強健的體魄才能戰勝病魔，若因治療引起的口腔副作用而未能進食或食量大減，以致身體不能獲得足夠的營養，反而會影響治療的預期效果。

他特別提到，約4成病人接受化療時會出現口腔黏膜炎，當中頭頸癌病人接受高劑量電療時，出現率更高達100%。他指，情況嚴重者會出現進食及吞咽困難，令病人不能攝取足夠營養，導致免疫力下降或出現感染，治療有機會被迫中斷。

他建議，出現味覺改變的癌症患者可以採用有別於以往口味的香料烹調食物，或利用糖、檸檬汁和鹽平衡食物味道。同時亦可選擇一些清涼的飲品，以緩解口乾引來的不適，但提醒病人須謹慎選擇，建議諮詢醫護人員意見。

三期鼻咽癌患者Dorothy曾是一名註冊護士，在前年5月確診鼻咽癌。她憶述，治療期間共接受過33次電療及3次化療，引致口腔喉嚨潰爛，出現吞咽困難及失去味覺。由於有兩個月時間不能進食任何固體食物，只能依靠營養奶補充營養，熬過艱苦的治療。

Dorothy坦言，「當時飲水好似飲玻璃一樣，食物的味道完全改變了，例如蜜糖是鹹味，而鹽卻是無味道。」為緩解口腔不適，她改為食用一些較清新或冰凍的食物。