東京奧運前夕，中國女排兵分兩路，郎平親自帶領十三位球員前往意大利參加世界女排聯賽，留下朱婷、袁心玥等主力在國內集訓。

今次郎平親征意大利，主力包括張常寧、姚迪、劉曉彤等，賽事於五月廿五日至六月廿五日在意大利城市里米尼舉行。中國、巴西、美國、意大利、俄羅斯、荷蘭、日本等十六支隊伍將會參賽，是東京奧運前的重要熱身。

中國女排周五出發，現時已經抵達意大利，分別在廿五至廿七日對陣南韓、日本及泰國。賽事以「安全氣泡形式」舉行，運動員活動範圍極少。郎平教練在出發前接受採訪，表示已有充份準備：「今年情況特殊，作為主教練，我要全程監督運動員訓練和比賽。因為要在賽區封閉五個星期，我做好了充份的困難準備，不管是訓練、比賽還是生活。」