近日，雲南省西雙版納「斷鼻家族」15頭亞洲象北遷逼近昆明城的消息引發關注。除了北上的亞洲象，近期還有一批南下的亞洲象。此前有專家稱，象群北上是因為原有棲息地遭到破壞，食物匱乏，北上是為了找食物；也有人說，是象群的首領迷路了，才一路向北。中國科學院強磁場科學中心暨國際磁生物學前沿研究中心研究員謝燦持有嶄新的觀點。

謝燦研究動物磁感應和生物導航，5月30日，他提出：「我更相信這是雲南野生大象固有遷徙本能的一次覺醒。有可能是因為某次太陽活動異常引起的磁暴激活了這種本能。」

謝燦又解釋如果象群是為了找食物，那北上不一定是好的選擇，北上沿途的食物可能更加匱乏。長距離行進，一路向北，方向明確，這並不符合單純覓食的特徵，他認為，這些亞洲象更像是在遷徙先北上，然後可能掉頭返回南下。

動物遷徙和很多因素相關，其中一個關鍵因素是地球磁場（簡稱地磁）。地球上的很多動物都在地磁的指引下，進行週而復始的季節性的長距離遷徙。磁場的擾動或多或少都會干涉到動物的遷徙過程。而太陽活動會對地球磁場產生影響。謝燦推測，這些亞洲象一路向北，更像是烙印在其基因中的遷徙本能偶然間被激發，而這可能與太陽活動有關。

太陽爆發活動及其在日地空間引發的一系列強烈擾動，被稱為太陽風暴。太陽風暴過程中產生的高速帶電粒子流，在到達地球時，衝擊地球磁層，可引起全球範圍的劇烈地磁擾動，即地磁暴或磁暴。而有趣的是，雲南的亞洲象群開始北上的時間，與太陽風暴、地磁暴發生的時間吻合。