美國國家地理學會（National Geographic）在6月8日「世界海洋日」這天宣布正式承認南冰洋（Southern Ocean，又稱南大洋）為地球第五大洋。

美國國家地理學會表示，自從1915年美國國家地理學會開始繪製地圖以來，已經確認了世界上有四大洋，包括大西洋、太平洋、印度洋和北冰洋。從6月8日世界海洋日開始，南冰洋將被認定為世界第五大洋。

美國國家地理學會指南冰洋是海洋生態系統的重要家園，也是南半球的焦點。它直接包圍著南極洲，從大陸的海岸線一直延伸到南緯60度。海洋的邊界與地球上存在的其他四個大洋中的三個相連（大西洋、印度洋和太平洋）。

但南冰洋與其它大洋的不同之處在於，它在很大程度上不是由周圍的陸地決定的，而是由於內部有一股洋流，這片水域很獨特。

美國國家地理學會在其雜誌上表示，這股洋流估計大約有3400萬年的歷史，使南冰洋的生態如此獨特，為數千種物種提供了獨特的棲息地。不過，國家地理學會透露，由於流經南極洲環流的水，溫度正逐漸升高，因此希望透過新的認可使大眾正視，將有助於保護的工作。

據悉，美國地理名稱委員會（U.S. Board on Geographic Names）自1999年以來已承認了南冰洋，2021年早些時候，美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）也承認了南冰洋的稱號。