英格蘭原定於本月21日全面解除因應新冠疫情而實施的封鎖措施，但首相約翰遜暗示，由於首先在印度發現的變種新冠病毒在英國肆虐，可能無法如期實施最後階段解封。這是約翰遜迄今就可能押後最後階段解封計畫，作出的最強烈暗示。

約翰遜在七大工業國（G7）峰會舉行期間，對於率先在印度發現的Delta變種病毒的傳播速度表示嚴重關注。

他上周六在接受英國天空新聞訪問時說：「印度的變種病毒明顯更具傳播力，確診和住院人數也正在增加，目前我們不完全清楚死亡率會受到何種程度影響，但肯定情況嚴峻，需十分關注。」

被問到是否較5月底時對「全面解封」沒有那麼樂觀，約翰遜回應說：「這是對的，我們要做的是確定解封路線圖不會逆轉，但除非你謹慎地作好準備，否則你不能令解封路線圖不可逆轉，一些數據仍然未能肯定，我們將於周一作出宣布。」

英國新冠疫情近日反彈，上周五新增8100多宗確診，創下今年2月26日以來單日新高，而7天平均確診數也較上月急增3倍。在周六，新增確診數字亦達7700多宗，再多12人死亡，累計近12萬8千人不治，死亡數字是全歐之冠。

有研究發現，英國目前感染Delta變種病毒的人數高達4萬2300多人，較6月2日的2萬9千多宗急增。

英國原本計畫在6月21日起進入最後階段解封，屆時將准許夜店自去年3月疫情大爆發以來首次重開，以及取消針對社交距離措施的所有限制等。

但有報道較早前指，最後階段的解封計畫可能要押後四星期才實施，以便有更多人接種新冠疫苗。