美國聖路易斯動物園(Saint Louis Zoo)近日為一隻年老並患有關節炎的企鵝恩里克(Enrique)穿上特製靴子,以減緩關節疼痛,輔助行動。

聖路易斯動物園明星企鵝恩里克今年30歲,相等於人類90歲,已經遠遠超過野外企鵝平均10年壽命。惟恩里克近年患上關節炎,導致行走相當不方便。動物園曾為恩里克塗抹止痛膏和噴霧劑,試圖減緩關節炎帶來的不適,惟每當恩里克游泳時,藥劑都會被沖洗掉。

有見於此,動物園獸醫約翰遜(Jimmy Johnson)與專門製造狗靴的公司「Thera-Paw」聯繫,希望能夠為恩里克打造一雙特製靴子。有別於其他靴子,恩里克的靴子多了緩衝、防水功能,以緩解恩里克腳上的老繭和關節的疼痛,即使穿著靴子游泳不受影響。

恩里克白天穿著靴子活動,而晚上睡覺前,動物園管理員會為恩里克脫下靴子讓牠好好休息。約翰遜表示恩里克自從穿上特製靴子後,游泳次數較以往多,動物園人員對此感到相當開心。