古代養生學家對大便是否通暢，極為重視。古人認人保持大便通暢，確保腸中的濁物、殘渣能夠及時排出體外，是長壽的先決條件。

怎樣才算便秘？排便次數由每日超過一次或隔兩天才一次都可以是正常的。但如果大便太硬，排便時須費勁或有困難，便是便秘。如果經常便秘，可導致濁氣上擾，氣血混亂，五臟六腑功能失調，誘發多種疾病如頭暈頭痛、肛門病、腸癌等。故此，想健康就要盡量養成定時排便的習慣，例如在睡覺之前或起牀後，不論有無便意，都按時去廁所，久而久之，就會養成按時大便的習慣。

中醫講究的是辨證論治，若患者屬陽虛便秘，症狀如大便無力，容易疲憊，手腳冰冷等，治療時常用當歸、肉蓯蓉等溫陽藥。若屬陰虛便秘，症狀如大便像羊屎一顆一顆的，形體消瘦、易心煩失眠等則常用玄參、生地黃、火麻仁等滋陰藥。若屬腸胃積熱便秘，如大便乾結、口乾口臭、心煩等，中醫治療常用大黃、枳實、厚朴等瀉熱藥。

學懂排便前後調理，養生自可事半功倍。在大便前，可按摩腹部，以順時針繞住肚臍按摩，加強腸道蠕動，增強便意。《老老恒言》說，飽後即大便，進湯已和其氣。大便的最佳時機在飯後，便後宜喝些熱湯或飲料，以利胃氣而幫助消化。

另外，大便後做提肛運動則可保護人體的正氣，促進局部血液循環，預防痔瘡等肛門周圍疾病。提肛時吸氣，像忍大便一樣，將肛門向上提，然後呼氣放鬆，接着再往上提，一提一鬆，反復進行十五次。