香港大學生態學及生物多樣性研究部及鑑識保育實驗室的研究員，應用一種穩定同位素標記技術，藉以分辨一隻雀鳥是透過合法的圈養繁殖方法，還是非法從野外捕獲所得，從而區分市面上出售的小葵花鳳頭鸚鵡（Cacatua sulfurea）的合法性。研究發現，穩定同位素分析（SIA）與特定化合物穩定同位素分析（CSIA） 可有效幫助政府的監管部門監察野生動物貿易。

港大指，小葵花鳳頭鸚鵡是一種在本港寵物市場上常見的寵物鳥。市場上有售的數量已經超出進口的數目。牠們有可能是經自家繁殖培育所、從外地非法販運所得，或是在本港非法野生捕獵所得。想要分辨雀鳥品種是否經合法途徑取得，分辨圈養和野生個體的技術必不可少。

研究員在圈養及野生捕獲的小葵花鳳頭鸚鵡羽毛樣本上，進行穩定同位素分析（stable isotope analysis, SIA）及特定化合物穩定同位素分析（compound-specific stable isotope, CSIA）。由於圈養及野生個體遵循不同的飲食模式，當中食物的成分亦有所不同，團隊希望利用此技術，透過分析牠們羽毛樣本中碳與氮的同位素比例的差異，藉以反映圈養和野生個體在飲食上的差異，從而把牠們分辨出來。

研究結果顯示，圈養和野生小葵花鳳頭鸚鵡在羽毛的碳和氮同位素值存在顯著差異，表明牠們在飲食中攝入了不同的植物和蛋白質類型。研究亦發現，6種氨基酸的同位素有顯著差異 — 當中以纈氨酸的分別最為明顯。未來，執法人員應能利用此技術分析小葵花鳳頭鸚鵡的羽毛，從而區分市埸上的個體是野生捕獲還是圈養繁殖及其合法性。